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These, however, are parsimonious days… The telegraph has made a difference in the position of Ambassadors. When men can and do receive instructions hourly about the smallest details, and, indeed, ask for them as if anxious to escape responsibility, it is easy to conceive that the Foreign Office will not again insist on the Treasury behaving […]

Als ich im März 2015 beschloss, mich als Botschafter in Österreich zu bewerben, unternahm ich eine Reise nach Wien. Ein kluger Freund schenkte mir das Buch The Hare with Amber Eyes (Deutsche Übersetzung: Der Hase mit den Bernsteinaugen) des britischen Keramikkünstlers und Schriftstellers Edmund de Waal. Das Buch ist eine der eindrucksvollsten Schilderungen des Holocausts […]

Als ich im September 1984 als junger Diplomat nach Wien berufen wurde, enthielt mein Ernennungsschreiben, unterzeichnet von Ihrer Majestät der Königin und Außenminister Sir Geoffrey Howe, den Satz: “In der Erwägung, dass es Uns zweckmäßig erscheint, eine Person, deren Fleiß, Treue und Wissen [meine Hervorhebung] für gut befunden wurde, zu ernennen, um die Aufgaben eines […]

Bei unserer Ankunft auf der Insel Heybeliada im Marmarameer wehte eine kühle Brise, und so beschlossen wir, den Weg zu unserem Termin im griechisch-orthodoxen Priesterseminar auf dem Gipfel der Insel zu Fuß zurückzulegen. Der Weg führte durch duftende Pinienwälder. Wir kamen an der Hintertür des Priesterseminars an und schlenderten hinein. Der Ort war wie ausgestorben. […]

“Wenn Sie einmal Botschafter sind”, meinte die kluge Ex-Botschafterin und fixierte mich mit ihrem stählernen Blick, “sind Sie weit weg von London. Um sichtbar zu bleiben, müssen Sie etwas tun, womit man Sie identifiziert – sozusagen eine Marke aufbauen.” Im Januar 2008 nahm ich auf dem Weg nach Anguilla an einer Konferenz in Miami teil […]

Als ich kurz nach Beginn meiner beruflichen Auszeit morgens die Kinder zur Schule brachte, begegnete ich einem Kollegen von der Botschaft. „So tief können die Mächtigen sinken”, sagte er. Mir fiel keine witzige Antwort ein. Nach 23 Jahren Vollzeitarbeit nahm ich 2002 vier Jahre “unbezahlten Sonderurlaub”, wie es im Foreign Office hieß, um mich um […]

Bevor 1992 unser erstes Kind zur Welt kam, lasen wir viel über den richtigen Umgang mit Babys. Besonders bemerkenswert waren zwei Ratschläge von Experten (HINWEIS: Befolgen Sie sie nicht!) Erstens sollten Säuglinge immer mit dem Gesicht nach unten in ihr Bettchen gelegt werden, um der Gefahr des Erstickens vorzubeugen. Zweitens: Eine Lammfellunterlage im Kinderbett sollte […]

“Mein Junge ist wieder zurück. Vielen Dank für alles, was Sie getan haben, um das zu ermöglichen.“ Auf dem Tweet, der am späten Vormittag des 4. April 2020 gepostet wurde, sind zwei glückliche Gesichter zu sehen: Vater und Sohn wieder vereint in Großbritannien. Das positive Ende wochenlanger Bemühungen von Mitarbeitenden der Britischen Botschaft in Wien, […]

“September 1996, Beijing: die zweite von drei formellen Sitzungen der Joint Liaison Group. 15 Personen auf jeder Seite der langen Tische, an weiteren Tischen hinter uns Konsekutivdolmetscher und zahlreiche Protokollschreiber. Wir arbeiten uns mühsam durch die Tagesordnung, wiederholen altbekannte, wohlverstandene Positionen, erringen ab und zu einen kleinen Sieg, der später der einzige Hinweis darauf sein […]

Das Bier draußen vor “The Two Chairmen”[1] war kalt und erfrischend. Mein Kollege hob sein Glas.  ‘Ihr habt eure Kinder vor ein paar Jahren bekommen’, sagte er. ‘Wir können uns nicht auf den richtigen Zeitpunkt einigen. Was meinst du?’ ‘Manches lässt sich nicht planen,’ erwiderte ich. Ich hatte Pamela, eine Kollegin in London, 1990 kennengelernt. […]