Un año como becaria Chevening – consejos, anécdotas y mojitos de cerveza

He estado pensando en escribir un blog desde mi llegada al Reino Unido en septiembre pasado. Me alegro de no haberlo hecho hasta ahora, pues ahora es que me doy cuenta de lo mucho que he aprendido en tan sólo un año. ¡Es impresionante!

Actualmente, estoy disfrutando del verano británico desde el interior de la biblioteca de la universidad donde estoy escribiendo mi disertación. Hace un año, sin embargo, soñaba con la posibilidad de venir al Reino Unido a estudiar y tratar de aprender lo más posible acerca de este país y su gente, de prepararme para el ” choque cultural”.

Me gustaría compartir mis experiencias con ustedes y lo que he aprendido durante mi tiempo aquí. Con eso en mente, mi primer consejo es:

Consejo No. 1 – Traten de participar en todos los eventos que la Embajada británica en su país organice. La Embajada es una gran puerta abierta hacia la cultura del Reino Unido.

¿Cuál ha sido mi experiencia Chevening hasta ahora? …. Y algunos otros consejos…. Llegué aquí en septiembre pasado con una formación en Ingeniería en Ciencias Informáticas de la Universidad de La Habana en Cuba. Actualmente estoy estudiando una Maestría en Ciencias Informáticas Avanzada en la Universidad de Bradford. Cuando me gradué, mi plan de carrera inicial era dedicar mis próximos 10 años al desarrollo de la Economía Digital. Por esa razón, me interesa tanto todo lo relacionado con la Internet de los objetos (IO), Big Data y Ciudades Inteligentes.

¿Por qué elegí Bradford para estudiar? Bradford está a sólo 15 minutos de Leeds en tren, y Leeds es una de las ciudades más importantes del norte de Inglaterra, ubicada en la parte occidental del condado de Yorkshire. Leeds ha sido la ciudad de más rápido crecimiento en el Reino Unido y el mayor centro de las afueras de Londres para los sectores financieros y de negocios. Se prevé que la Economía Digital y de la Información crecerá considerablemente en Leeds debido a que las principales organizaciones como la BBC, Sky, Sky Betting and Gaming, KPMG y varias firmas de consultoría tienen compañías de software allí. Cuando se trata de Bradford y Leeds como centros para el desarrollo de la economía digital, hay un gran potencial ya que las organizaciones como “Digital Catapulta Yorkshire ‘,’ Leeds Instituto Open Data ‘,’ Leeds Instituto de datos de análisis (LIDA) ‘, y el ‘Zona de la Empresa digital (Dhez)’, tienen proyectos para acelerar el desarrollo de la Economía Digital.

¿Cómo se relaciona Chevening con todo esto? Gracias a las becas Chevening y al Departamento de Informática de la Universidad de Bradfod, he tenido la oportunidad de colaborar en varios proyectos con algunas de las organizaciones anteriormente mencionadas. Por ejemplo, mi primer trabajo estuvo relacionado con el fomento del Reciclaje Inteligente a través de “Innovate UK”, proyecto financiado en asociación con la Universidad de Bradford y “Hebeworks”, una de las nuevas y crecientes compañías de Leeds. A su vez, he estado involucrada en múltiples eventos de “Data Challenge”, en temas tan variados que abarcan desde la reducción de accidentes en la vía hasta la lucha contra enfermedades como la Diabetes, uno de los problemas de salud más preocupantes que enfrenta la población de Bradford. Ahora estoy trabajando de conjunto con uno de los proveedores del sector inmobiliario de la localidad en un nuevo reto para lograr que el sector inmobiliario social sea más sostenible.

Fomentar el papel de la mujer en la esfera tecnológica ha sido también una de mis prioridades. He tenido la oportunidad de ser una miembro activa de la ACM (Asociación de Equipos Informáticos). Trabajar con organizaciones como el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE), la Asociación de Equipos Informáticos (ACM) y la Sociedad Británica de Informática (BCS), han sido oportunidades únicas para acceder a fuentes exclusivas de investigación, y hacer contactos.

Consejo No. 2- Involúcrense y aprovechen al máximo su tiempo. No importa si no cuentan con las habilidades técnicas, aportar una idea podría hacer la diferencia para mejorar la red ferroviaria o reducir los costos de un nuevo producto para el Servicio Nacional de Salud (NHS). Quedé impresionada con la manera en que un niño de 5 años me enseñaba a utilizar la tarjeta para un ordenador Pi Raspberry en una escuela primaria.

Por último, pero no menos importante, también me he divertido muchísimo. El encontrarme en el centro del país ha sido muy conveniente para viajar al norte a pasar la víspera de Año Nuevo en Escocia, y disfrutar de la hermosa campiña de Yorkshire donde vivían las hermanas Bronte, para visitar York varias veces, viajar en un tren de vapor, o sólo para hacer un simple viaje a la costa de Yorkshire. Cada experiencia ha sido diferente; cada pueblo tiene su propia historia y tradiciones y, a menudo, un acento diferente. Ha sido un año lleno de nuevas experiencias, he aprendido mucho no sólo a través de los libros y artículos de investigación científica, sino también de hablar con otras personas, y hacer amistad con los británicos. Han sido muy agradables y serviciales, y siempre ha habido un anciano sabio capaz de explicarme la historia del lugar que me encuentro visitando.

Los eventos Chevening han sido también una maravillosa vía de hacer contactos y conocer becarios de diversos países y orígenes. Durante los mismos, podemos pasar de una conversación casual a debates muy interesantes sobre cuestiones políticas y económicas. Los eventos de bienvenida y despedida han sido uno de los más emocionantes del año, y me he visto aceptando solicitudes de amistad en las redes sociales cada 5 segundos, provenientes de becarios de muy diversos países.

Consejo No. 3 – Establezcan vínculos con la comunidad Chevening, con los alumnos de su propia Universidad, pero al mismo tiempo, acérquense a la gente, conozcan cómo viven, su historia, y cómo han construido con éxito el país que es el Reino Unido. HostUK es una experiencia muy buena ya que tuve el placer de pasar un fin de semana con una familia británica. Me he pasado el año tomando té, café y, en verano, Pimms (una bebida británica). Incluso he descubierto cómo poner a Londres y La Habana en la misma bebida: ‘Real Ale Mojitos’ – que consisten en una mezcla de ron cubano, cerveza británica y menta. ¡Esta ha sido mi bebida elegida para cada celebración! Para ser justos, esa ha sido la única manera de evitar quejarme mucho del clima del Reino Unido. ¿Cómo se podría escribir algo sobre un año en el Reino Unido y no hablar del clima?

Espero que disfruten de su año tanto como he estado disfrutando del mío. La experiencia Chevening ha cambiado definitivamente mi vida y no tengo palabras para expresar cuán agradecida estoy por esta oportunidad. Realmente les deseo un gran éxito en el futuro. Pueden seguirme en las redes sociales o comunicarse conmigo mediante mensajes personales o privados (PM) si tienen alguna duda, o necesitan consejos o asesoría….