Почему мы должны покончить со смертной казнью

Как-то в понедельник утром мой босс вызвал меня в кабинет. «Я хочу, чтобы ты поехал на Ямайку». Я довольно беззаботно спросил: «Когда?». Он ответил: «Завтра». И дал мне билет в один конец. Так началось мое путешествие в мир защиты прав тех, кому грозит смертная казнь.

Шел 1992 год, мне было всего 24 года. Я стоял под стенами тюрьмы Сент-Кэтрин; запах, жара и незнакомая обстановка подавляли. Моя задача состояла в том, чтобы помочь защитить клиентов, которым грозила смертная казнь. Ежедневно в течение пяти недель я встречался с десятью заключенными в день. Многие из заключенных отчаянно нуждались в медицинской и психиатрической помощи; 23 с половиной часа в сутки взаперти в тесной камере с ведром вместо туалета и отсутствием вентиляции накладывали свой отпечаток. Хуже всего то, что многие потеряли надежду, и я понял, что нет ничего хуже безнадежности.

На второй неделе моего пребывания на Ямайке я встретил двух мужчин, Эрла Пратта и Ивана Моргана. Они провели в камере смертников почти 15 лет, за это время их пытались казнить трижды, но в самую последнюю минуту что-то происходило и казнь откладывалась. Их дело создало прецедент: мы добились вынесения решения о том, что если человек пробыл в камере смертников более пяти лет, то он не может быть казнен. Это привело к тому, что сотням заключенных во всем Карибском регионе смягчили приговор. Это был переломный момент.

По прошествии времени первоначальный скептицизм и недоверие заключенных быстро переросли в надежду. Было так трогательно видеть, как они искренне радовались, что им было с кем поговорить и пообщаться. Надежда может все изменить, и зачастую так и получается.

За последние двадцать лет история смертной казни менялась стремительно. В мире произошли огромные изменения. Сегодня свыше 141 страны отменили смертную казнь как на законодательном уровне, так и на практике, а еще 19 не применяли казнь уже более 10 лет. Это значительный сдвиг, и он показывает, что возможен еще больший прогресс. Однако проблемы по-прежнему есть. Многие страны не отменили смертную казнь, а некоторые продолжают выносить обязательные к исполнению смертные приговоры, противоречащие Международному пакту о гражданских и политических правах и общим принципам международного права. Я считаю, что политическому руководству необходимо добиться того, чтобы отмена смертной казни была признана фундаментальным вопросов прав человека.

Не будем забывать, что Великобритания отменила смертную казнь за убийство лишь в 1965 году (и лишь в 1998 году в законодательство были внесены окончательные изменения, отменяющие смертную казнь за поджог на государственных судоремонтных заводах и государственную измену). После отмены смертной казни в Великобритании мы заметили значительные изменения общественного мнения. В 1986 году по результатам ряда опросов 74% людей высказывалось за смертную казнь, к 2007 году этот показатель снизился до 50%, а к 2014 году — до 45%. Если посмотреть на эти цифры немного глубже и задать более детальные вопросы, можно оценить реальную силу общественного мнения. Становится понятно, что эти сводные цифры могут вводить в заблуждение и мнение часто имеет нюансы, которые изначально незаметны (вы можете взглянуть на некоторые исследования здесь, чтобы узнать больше).

Отмечая Всемирный день против смертной казни, я мысленно обращаюсь к тем, кто испытал безнадежность от жизни в камере смертников, и тем, кто до сих пор ощущает жестокие последствия такой жизни. В настоящее время подавляющее большинство общественности считает, что обязательная смертная казнь (когда смертные приговоры налагаются автоматически по составу некоторых преступлений) является жестокой и бесчеловечной и представляет собой своевольное лишение права на жизнь. На протяжении всей своей карьеры я видел, что случаи со смертной казнью сопровождались судебными ошибками, несправедливыми судебными разбирательствами, ограниченными возможностями для обжалования и наибольшими страданиями именно тех людей, которые были наиболее уязвимы. Все мы должны продолжать работу над тем, чтобы положить конец этой практике и обеспечить отправление правосудия в соответствии с нашими ценностями и основными правами человека. Я с нетерпением жду продолжения работы с Министерством иностранных дел и другими органами, чтобы помочь воплотить это в жизнь.

Для получения дополнительной информации о проекте отмены смертной казни перейдите по ссылке.