Universidades britânicas: uma atracção para estudantes internationais

Os estudantes internacionais desempenham um papel fundamental na reputação do ensino superior no Reino Unido. Com 436.585 estudantes internacionais em universidades britânicas em 2014-15, o Reino Unido é o segundo destino mais popular no mundo para estudantes internacionais. Eles contribuem para um ambiente de aprendizagem rico e as universidades tomam a experiência estudantil internacional muito a sério. Isso vale a pena uma vez que os próprios estudantes internacionais aproveitam a oportunidade para aprender com e de pessoas com uma ampla variedade de perspectivas.

É excelente ver que as taxas de satisfação de estudantes internacionais como um reconhecimento dos esforços das universidades. Em todos os níveis de estudo e em todos os aspectos (chegada, vivência, apoio e aprendizagem), as taxas de satisfação dos estudantes internacionais são extremamente elevadas: 89% para estudantes de pós-graduação, 90% para estudantes de pesquisa para pós-graduação e 91% para estudantes bachareis e licenciados.

Mais emocionante para mim ainda foi a percepção de que os estudantes internacionais também activamente recomendam o ensino superior do Reino Unido mais do que outros destinos onde se fala a língua inglesa – Canadá, Estados Unidos, Austrália e Nova Zelândia.

As suas respostas à nossa pesquisa utilizando o International Student Barometer (ISB) da i-graduate indicaram claramente que os principais factores decisórios são a reputação institucional, o curso específico de estudo e a qualidade da pesquisa.

As principais instituições de ensino superior do Reino Unido, mas também no exterior

Fazendo um balanço disso, as universidades do Reino Unido têm investido nos últimos anos para expandir suas actividades internacionalmente, especialmente através do acesso ao ensino superior aos estudantes internacionais que não poderiam suportar os custos de uma educação no exterior.

Tenho orgulho de ver, como resultado destas decisões de desenvolvimento, que o nosso ensino superior do Reino Unido se tornou o líder mundial em educação transnacional (ETN) – quando os estudantes estudam para um diploma de qualificações de ensino superior britânico, mas fora do Reino Unido.

Embora existam cerca de 250 campus de filiais internacionais em todo o mundo, os campus da filial internacional britânica representam apenas 4-6% da provisão de educação transnacional do Reino Unido. A maior parte da nossa educação transnacional é resultado do reforço das capacidades nos países de acolhimento através de parcerias entre o Reino Unido e as instituições do país de acolhimento.

Um exemplo bem sucedido é o College of the Arts LASALLE, em Singapura, que procurou a Goldsmiths University of London como uma universidade parceira com poderes de validação com a mesma maneira de abordar as artes.

Essas parcerias internacionais são mais necessárias do que nunca, uma vez que a procura por educação superior de longe supera a oferta em muitos países em desenvolvimento rápido. Podemos ver hoje que a educaçao transnacional contribui de forma importante para o ensino superior em todo o mundo, num contexto de PIB e classes médias crescentes.

É realmente impressionante ver que há agora mais estudantes em programas britânicos fora do que no Reino Unido – em 2014-15 havia aproximadamente 663.915 estudantes britânicos de ETN, um aumento de 13.4% de 2012-13!

Outra conquista fantástica é que existem apenas 15 países no mundo onde o Reino Unido não está a implementar algum tipo de programa de ensino superior. E os cinco principais países onde a  ETN do Reino Unido é leccionada permanecem constantes desde 2011; Malásia, Singapura, Hong Kong, China e Omãn provam a demanda e o apelo importantes no Sudeste Asiático para uma educação superior do Reino Unido.

Acredito que essa tendência vai continuar já que quatro em cinco instituições de ensino superior do Reino Unido planeiam expandir as suas actividades de ETN nos próximos três anos. As universidades britânicas reconhecem claramente o potencial do ETN como factor de expansão externa, mas também o crescimento nas áreas de desenvolvimento curricular, fornecimento de material e actividades de parceria.

O ensino superior internacional na via da igualdade de parcerias

É particularmente relevante notar que a ETN está cada vez mais a ser implementada através de parcerias locais de execução, nas quais a relação entre o Reino Unido e as instituições do país anfitrião é praticamente igual, reconhecendo os pontos fortes uns dos outros.

Por exemplo, a parceria da Universidade de Liverpool com Xangai Jiao Tong – XJTLU foi projectada para reunir os melhores aspectos da educação do Reino Unido e da China em uma universidade inteiramente nova e conjunta.

Eu não poderia deixar de sublinhar o quão crucial a ETN na China é para o crescimento do nosso relacionamento país a país. Participei recentemente no Diálogo Pessoa para a Pessoa Reino Unido-China e houve um claro reconhecimento por parte dos Ministros de ambos os lados do valor das parcerias profundas que foram desenvolvidas pelas universidades britânicas e chinesas para oferecer ensino superior de alta qualidade.