November Field Trip to Newfoundland

Welcome blog readers to our first billingual guest blog posting!  In this posting, Nicolina, our Science Officer in Montreal discusses her trip to Newfoudland, looking into renewable energy.  This blog was written by our guest blogger in french, and translated to english for the complete Canadian billingualism experience (french and english being Canada’s two official languages, as you are most likely aware)! Please feel free to comment in either language!  Enjoy!

Nicolina Farella:

November Field Trip to Newfoundland for Discussions on Renewable Energy (version française à suivre)

Newfoundland, November 2nd, 2010…this date, linked with this location may bring about visions of gray overcast skies and freezing drizzle, a rather gloomy ambiance.  But it is exactly the contrary:  beautiful skies, a light-hearted and cheerful atmosphere, and mild temperatures. And what can I tell you about the people we met as a result of meetings that had been planned from Montreal, Toronto and Plymouth (United Kingdom)! Passionate people, engaged in their work and at the cutting edge of the newest scientific fields.

I attended fourteen meetings in three days, as well as a talk, given by one of my colleagues, at an event organised by OceansAdvance.  The agenda was incredibly varied, and involved meeting greater that thirty people across academic, public and private sectors.

The UK delegation included Jonathan Dart (Consul General of the UK in Toronto), Trevor Novak (UKTI senior inward investment officer), David Wheeler (Dean of the Plymouth Business School), William Medd (International Research Advisor, University of Plymouth) and myself. Our mandates overlapped significantly, and as such we attended several meetings together.  One of my personal objectives was to learn as much as possible about the scientific research that was being done in Newfoundland, as well as innovations emerging from a province with such unique geographic characteristics. 

I was also interested in participating in the dialogue around the creation of an accelerator fund, initiated by David Wheeler, who is very familiar with the Atlantic Provinces, having spent four years of his Academic career in Halifax, NS.  The aim of this proposed accelerator fund would be to support the development of (renewable) marine energy technologies, such as marine turbines and wave and tidal energy technologies.  Throughout our meetings, there seemed to be a genuine interest in this kind of fund.  Newfoundlander’s expertise in marine engineering and oil exploration and exploitation make it a fertile environment for the development of marine energy technology.  There are already teams of researchers working in this filed, and the provincial government sees it as an opportunity to stimulate and foster expertise in a highly specialised sector with excellent revenue generating potential.

Our meetings were inspiring and we considered several avenues of potential (Canada-UK) collaboration with the organisations we spoke with on those sunny days in November. From those conversations I can already foresee projects coming together for 2011.  I’m also currently planning a trip to Halifax this spring, and I predict that the results will be equally promising. From these meetings we will soon be building bridges spanning from the South-Western coast of the UK to the eastern seaboard of Canada…to be continued!

Voyage à Terre Neuve en novembre pour discuter d’énergie renouvelable

Terre-Neuve, 2 novembre 2010… cette date accolée à ce lieu accolé nous fait aisément imaginer de la bruine, de la grisaille et une ambiance quelque peu morose. Mais c’est tout le contraire : un ciel splendide, une atmosphère enjouée et une température clémente. Et que dire des gens rencontrés au fil de ces réunions planifiées à partir de Montréal, Toronto et Plymouth (Royaume-Uni)! Des gens passionnés, engagés dans leurs projets et à la fine pointe des nouvelles avenues scientifiques.

Quatorze réunions en trois jours en plus d’une présentation donnée par mes collègues à un événement organisé par OceansAdvance.  Un agenda des plus varié avec la rencontre de plus d’une trentaine de personnes tant dans les secteurs académique, privé et public.

La délégation du Royaume-Uni comprenait Jonathan Dart (Consul Général du Royaume-Uni à Toronto), Trevor Novak (Représentant senior de l’équipe commerciale – UKTI), David Wheeler (Doyen du Plymouth Business School), William Medd (Conseiller à la recherche internationale de l’Université Plymouth) et moi-même. Nos mandats se recoupaient bien, nous avons donc participé à plusieurs rencontres ensemble. Un des mes objectifs étaie d’en apprendre plus sur le contexte scientifique terre-neuvien ainsi que sur les innovations émergeant de cette province bénéficiant de conditions géographiques uniques.

Je souhaitais aussi participer aux discussions pour lancer un nouveau fond initié par David Wheeler, qui connaît bien les provinces atlantiques, ayant séjourné quatre ans à Halifax. Ce nouveau fond vise à soutenir le développement de technologies pour créer et distribuer de l’énergie marine renouvelable, tel que l’éolien marin et l’énergie provenant des vagues et marées. Nos rencontres ont su susciter un réel intérêt pour ce fond. L’expertise terre-neuvienne en matière d’ingénierie marine et d’exploitation d’énergie pétrolière sont toutes indiquées pour une application au domaine de l’énergie marine renouvelable. Déjà, des équipes de chercheurs se penchent se penchent sur ce type d’énergie et les représentants des ministères voient dans ce domaine une avenue intéressante pour dynamiser un secteur à haute expertise et à fort potentiel de génération de revenus. 

Nos rencontres nous ont enthousiasmés et nous considérons plusieurs pistes de collaboration (Canada-Royaume-Uni) avec les organismes rencontrés lors de ce début novembre ensoleillé. De ces conversations amorcées en novembre, j’aperçois déjà des projets réels prenant forme dès 2011. D’ailleurs, je planifie un voyage à Halifax ce printemps et je parie que les résultats seront tout aussi prometteurs et que nous pourrons bientôt tisser quelques ponts entre la péninsule d’Exeter et les provinces de l’Est du Canada… à suivre!