Балтийские конвои

День памяти погибших в военных конфликтах, который проходил на этой неделе, я отметил в российском портовом городе Мурманск, расположенном за Северным полярным кругом. Во Вторую мировую войну он был пунктом назначения для знаменитых арктических конвоев, которые под обстрелом немецких подводных лодок доставляли из Великобритании в Советский Союз военные товары и продовольствие.

Но я также думал и о другом конвое и другой войне.

В России есть такая традиция: ближе ко Дню Победы семьи рассматривают фотографии своих родных – ветеранов войны. Поэтому на этой недели памяти погибших я достал фотографию своего прадеда, капитана Эндрю Брауна. Он был капитаном торгового судна и зарабатывал на жизнь перевозкой лесоматериалов и промышленных товаров между Великобританией и Россией по Балтийскому морю.

В Первую Мировую войну он перевозил оружие, предназначенное для российских вооружённых сил, и его корабль “SS Penelope” был передан под командование военно-морского флота России в составе транспортного флота для участия в балтийских конвоях. Работа была очень опасной. На протяжении всей войны корабли Британского торгового флота подвергались нападениям немцев с берега, воздуха и со стороны опасных подводных лодок, которые нанесли серьезный ущерб судам.

Корабль “SS Penelope” также пал их жертвой. 24 августа в 22:15 он был подбит торпедой в Балтийском море. Буквально за секунды носовая часть корабля ушла под воду, но капитан Браун делал все возможное, чтобы его спасти. Он оставался на борту корабля ещё три дня, пока не стало ясно, что ситуация абсолютно безнадёжна. Капитана Брауна снял с тонущего корабля российский эсминец.
За проявленную храбрость мой прадед получил награды от двух монархов: русский Царь Николай II наградил его Орденом Святого Станислава, а Король Георг V – Крестом “За боевые заслуги”.

В качестве командира корабля, участвующего в Балтийском конвое, в ознаменование сотрудничества между Россией и Великобританией в совместных военных усилиях капитан Браун также получил красивый знак из серебра и эмали, на котором изображены флаги и карты Британии и России. Моя бабушка с гордостью хранит его в шкафу в гостиной своего дома в Эдинбурге. Знак олицетворяет долгую связь, существующую между моей семьёй и Россией, которую продолжаю поддерживать и я.