Remembering ย้อนมองปี 2557

เมื่อใกล้สิ้นปีเรามักจะมองย้อนกลับไปในช่วงปีที่ผ่านมา ซึ่งเต็มไปด้วยความคิดและความรู้สึกต่างๆปะปนกัน สำหรับผมแล้วเป็นสิ่งที่ดีที่เราจะมองย้อนกลับไปในปี 2557 ที่กำลังจะผ่านพ้นไป

ในวันศุกร์ที่ 26 ธันวาคมนี้ ผมจะเดินทางไปยังจังหวัดพังงาเพื่อร่วมงานรำลึกถึงผู้เสียชีวิตในเหตุการณ์ภัยพิบัติสึนามิในมหาสมุทรอินเดียเมื่อปี 2547 ซึ่งจัดขึ้นโดยรัฐบาลไทย ครบรอบ 10 ปีนับตั้งแต่เหตุการณ์ซึ่งมีผู้เสียชีวิตเกือบ 3 แสนคน โดยเป็นชาวอังกฤษ 151 คน (130 คนที่เสียชีวิตในประเทศไทย) ในวันดังกล่าวจะมีการวางหรีดที่อนุสรณ์รำลึกผู้เสียชีวิต ณ พิพิธภัณฑ์สถานประวัติศาสตร์ธรรมชาติในกรุงลอนดอน นับว่าเป็นวันที่เศร้าโศกอย่างยิ่ง มีคนจำนวนมากมายบอกเล่าประสบการณ์ต่างๆ ของเขาให้ผมได้รับฟัง ซึ่งเราขอร่วมรำลึกถึงผู้สูญเสียในเหตุโศกนาฏกรรมครั้งนั้น

ปีนี้ยังเป็นปีที่ครบรอบ 100 ปีสงครามโลกครั้งที่ 1  ซึ่งในประเทศไทยนั้นได้จัดพิธีรำลึกขึ้นในเดือนสิงหาคมและพฤศจิกายนที่ผ่านมา  นอกจากนี้ทั่วโลกยังได้จัดฟุตบอลเพื่อรำลึก “การพักรบวันคริสต์มาส” ที่เกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เมื่อปี พ.ศ. 2457  ซึ่งทางสถานทูตอังกฤษได้จัดแข่งขันฟุตบอลขึ้นที่กรุงเทพฯ เมื่อต้นเดือนธันวาคมที่ผ่านมา โดยมีทีมจากประเทศอังกฤษ เยอรมันและไทยเข้าร่วมแข่งขัน  นอกจากนี้ในอีกสี่ปีข้างหน้าจะมีงานรำลึกทั้งในอังกฤษและประเทศอื่นๆ ผมขอขอบคุณสมาคมทหารผ่านศึกอังกฤษในประเทศไทยที่ได้ทำงานอย่างเต็มที่  นอกจากจะจัดงานต่างๆ มากมาย ทั้งงานวันรำลึกทหารที่เสียชีวิตในสงครามเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายนที่ผ่านมาที่จังหวัดกาญจนบุรี  ทางสมาคมยังได้ดูแลสวัสดิการให้กับทหารผ่านศึกอังกฤษในประเทศไทยด้วย   ทางสถานทูตได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับทางสมาคม คุณเบิร์ต เอลสัน กงสุลกิตติมศักดิ์ประจำพัทยาซึ่งดำรงตำแหน่งเป็นเลขาธิการสมาคมด้วย  หากท่านต้องการติดต่อกับสมาคมเพื่อร่วมงานต่างๆ หรือช่วยเหลือใดๆ สามารถติดต่อได้ที่นี่

การมองย้อนกลับไปในอดีตไม่ได้มีแต่เฉพาะเรื่องเศร้าเท่านั้นนะครับ  ยังมีเรื่องราวที่น่ายินดีที่จะได้เฉลิมฉลองในปีหน้า ซึ่งเป็นปีแห่งการครบรอบความสัมพันธ์ระหว่างอังกฤษและประเทศไทย  เรือ เดอะ โกลบของอังกฤษได้ล่องมาถึงสยามในปี พ.ศ. 2155 โดยได้นำพระราชสาส์นจากพระเจ้าเจมส์ที่ 1 ถวายต่อสมเด็จพระเจ้าทรงธรรม  ซึ่งพระองค์ได้ทรงตอบพระราชสาส์นในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2158 ซึ่งอาจถือได้ว่าเป็นวันที่ความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างสองประเทศได้เริ่มขึ้นเมื่อ 400 ปีที่ผ่านมา  นอกจากนี้ในเดือนพฤศจิกายนเรายังได้ร่วมเฉลิมฉลองกับกระทรวงการต่างประเทศของไทยและสถานทูตฝรั่งเศส ในวาระครบรอบ 330 ปี ของสถานทูตไทยในกรุงลอนดอนและปารีส ในปีหน้านี้ยังเป็นปีครบรอบ 160 ปีสนธิสัญญาเบาว์ริง ที่สถาปนาการค้าระหว่างอังกฤษและสยาม ในปีหน้าเราจะเฉลิมฉลองวาระต่างๆ เหล่านี้ และก้าวสู่ศตวรรษที่ 5 ของความสัมพันธ์ไทย-อังกฤษ  อย่าลืมติดตามรายละเอียดต่อไปนะครับ

กลับมาที่เดือนธันวาคมซึ่งเป็นเดือนที่มีนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษจำนวนมากเดินทางมายังประเทศไทย  ซึ่งส่วนใหญ่เพลิดเพลินกับการมาท่องเที่ยว  แต่เจ้าหน้าที่ฝ่ายกงสุลของเรารายงานว่ามีชาวอังกฤษติดต่อขอความช่วยเหลือในช่วงเวลานี้มากขึ้น  เราขอแนะนำให้ชาวอังกฤษอ่านคำแนะนำในการเดินทาง เพื่อให้คำนึงถึงเรื่องต่างๆ ไว้ล่วงหน้า  ขอให้ระมัดระวังในการเดินทางบนท้องถนนในช่วงเวลานี้ ซึ่งมักมีอุบัติเหตุเกิดขึ้นบ่อยครั้ง  หากต้องการติดต่อสถานทูตในกรณีฉุกเฉิน โปรดอ่านรายละเอียดที่นี่

สุดท้ายนี้ผมและเจ้าหน้าที่สถานทูตอังกฤษ ขอกล่าวคำว่า สุขสันต์วันคริสต์มาสและสวัสดีปีใหม่ทุกท่านครับ