Il y a 75 ans, l'évacuation de Dunkerque

A la fin de la semaine, nous allons commémorer le 75è anniversaire de l’évacuation de Dunkerque. Pour nous Britanniques, ce fût un événement majeur de la Seconde guerre mondiale.

Version écrite (suite)

Au début de la guerre, une armée expéditionnaire britannique est venue soutenir la France. En avril – mai 1940, elle s’est trouvée de plus en plus acculée contre la Manche par les troupes allemandes. Entre le 28 mai et le 4 juin, nous avons organisé une évacuation dans des circonstances héroïques de 340 000 soldats, dont 120 000 français. L’armée française a d’ailleurs joué un rôle majeur dans la protection de cette évacuation.

Il était essentiel pour nous de sauvegarder notre armée : si tous nos soldats avaient été faits prisonniers, cela aurait eu de graves conséquences pour poursuivre la guerre. Mais pour organiser cette évacuation, nous avons dû mobiliser toute une flotte de petites embarcations venant du Royaume-Uni : des vaisseaux de guerre et navires de marchandises jusqu’aux yachts de plaisance et de toutes petites embarcations.

Tout ce qui pouvait flotter a traversé la Manche afin d’aider à évacuer les soldats des plages de Dunkerque.

Cette mobilisation de tellement de petites embarcations, que nous appelons les « little ships », est rentrée dans notre mythologie comme un symbole de notre capacité de défi et de mobilisation collective.

Pour ce 75è anniversaire, la ville de Dunkerque organise une cérémonie le 23 mai, présidée par Son Altesse Royale le Prince Michael of Kent. Elle sera suivie d’un défilé international. Tout le monde est invité à participer à cette commémoration d’un événement exceptionnel qui a permis au Royaume-Uni de continuer de résister et de poursuivre la guerre dans ces mois difficiles de 1940.