Sociedad civil: oxígeno de la democracia

El 15 de septiembre marca el Día Internacional de la Democracia, un día en el que se insta a los gobiernos a fortalecer sus programas nacionales dedicados a la promoción y a la consolidación de la democracia. La resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas que establece esa fecha, estimula a todos los estados miembros a darla a conocer entre sus ciudadanos.

La resolución también reafirma el enfoque de la Asamblea General de las Naciones Unidas en la que todas las naciones miembros de las Naciones Unidas se encuentran representadas, de que “la democracia es el valor universal basado en la voluntad libremente expresada de los pueblos de determinar sus propios sistemas políticos, económicos, sociales y culturales, y su plena participación en todos los aspectos de sus vidas” y que “mientras las democracias compartan características comunes, no existe un modelo único.”

Seguramente sabrán que mi país, el Reino Unido, tiene un modelo diferente de democracia al modelo politico encontrado en Cuba. Según su constitución, Cuba es un ‘Estado socialista de trabajadores, independiente y soberano, organizado con todos y por el bien de todos, como una república unitaria y democrática, para el disfrute de la libertad política, la justicia social, el bienestar individual y colectivo y la solidaridad humana’. ‘La prensa, la radio, la televisión, el cine y otros medios de difusión masiva son de propiedad estatal o social’ que ’asegura su uso al servicio exclusivo del pueblo trabajador y del interés de la sociedad’. El Presidente del Consejo de Estado es el Jefe del Gobierno y el Partido Comunista es el único partido politico.

El Reino Unido por otra parte no cuenta con ningún documento constitucional sino una constitución definida por leyes, juicios legales, convenciones parlamentarias y tratados que datan de hace 800 años e incluye la Magna Carta, firmada en 1215, la Declaración de Derechos de 1689 que asegura la supremacía parlamentaria sobre el monarca, las Actas de Unión de 1706 y 1707 que unen a Escocia y a Inglaterra, y la reciente Ley Parlamentaria de Plazo Fijo que establece mandatos fijos de cinco años para el Parlamento. En las elecciones parlamentarias, muchos partidos políticos compiten por puestos – existían más de 60 partidos en las elecciones generales del 2015 – y el gobierno está formado por el partido político o los partidos con una mayoría de puestos en la Cámara de los Comunes. El Primer Ministro o Jefe del Gobierno será normalmente el líder del partido que logre alcanzar más escaños. El monarca, actualmente la Reina Isabel II, es la Jefa de Estado– sus poderes están restringidos según los términos de la constitución por lo que el Reino Unido es considerado una ‘monarquía constitucional’. Esto es muy diferente de Cuba.

Otra distinción es que en el Reino Unido, los órganos de prensa tales como los periódicos, las estaciones de radio o los canales de TV pueden ser o son propiedad de compañías privadas, organizaciones o individuos. Y existe un florecente sector no gubernamental formado por decenas de miles de a veces pequeñas o grandes organizaciones que ofrecen servicios, organizan eventos, cuestionan al gobierno y mucho más. Estos grupos son lo que se refiere como ‘sociedad civil’, un concepto que mi colega Rob Fenn, Jefe del departamento de Democracia y Derechos Humanos del Ministerio británico de Relaciones Exteriores describe en su blog. El afirma: ‘Si la sociedad civil fuera una torta, entonces los ingredientes serían la voluntad pública, la democracia, la libertad de expresión, el trabajo voluntario, las organizaciones de beneficiencia, los esquemas de vecindario, los organismos internacionales tales como las Naciones Unidas o la Cruz Roja, las organizaciones religiosas, y las ONGs tales como Amnistía Internacional, Human Rights Watch etc.’

Este año, el tema del Día Internacional de la Democracia es ‘espacio para la Sociedad Civil’. Como señala la correspondiente página web de las Naciones Unidas: “el sello distintivo de las democracias exitosas y estables es la presencia de una sociedad civil fuerte y que opera libremente, en la que el gobierno y la sociedad civil trabajen de conjunto por objetivos comunes para un futuro mejor, y al mismo tiempo la sociedad civil pida cuentas al gobierno.”

Esto es algo en lo que estoy seguro podemos estar todos de acuerdo. Incluso Winston Churchill quien célebremente dijo ‘¡la democracia es la peor forma de gobierno… con excepción de todas esas otras formas que han sido probadas de vez en cuando!