Former British Ambassador to Cuba
14th August 2013 Havana, Cuba
De Honiara a la Habana por razones de salud
Me reuní con el Embajador de las Islas Salomón hace algunas semanas. Las Islas (Honiara es la capital) se encuentran en el Océano Pacífico a más de 13 000 km de Cuba y cuentan con pocas embajadas en el mundo por lo que quizá se pregunten por qué han abierto recientemente en la Habana. El Embajador, Simeon Bouro, me explicó que el apoyo cubano es importante para el servicio de salud de las Islas – más de 90 isleños se encuentran estudiando medicina en Cuba y varios doctores cubanos están ofreciendo sus servicios allí. La Embajada se encuentra en la Habana para mantener este nivel de apoyo y ver si la cooperación puede extenderse a otras áreas tales como la preparación en caso de desastres.
Es ampliamente conocido que el personal médico cubano es asignado por su gobierno a clínicas de la salud y hospitales en todo el mundo. Alrededor de 37 000 trabajan en la actualidad en más de 60 países, muchos de ellos en Venezuela. Quizá es menos conocido que literalmente miles de estudiantes de diferentes países se encuentran en Cuba estudiando carreras de medicina. Muchos cursan estudios en la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM) en la Habana, pero otros lo hacen en universidades de toda Cuba. Provienen de diferentes partes del mundo, por ejemplo, hay más de 900 estudiantes de Sudáfrica y un número similar de Pakistán. Algunos países pagan por sus estudiantes, otros no. Uno o dos países tienen acuerdos específicos, por ejemplo, en Dukhan, Qatar, se ha montado un hospital cubano que cuenta con un personal médico de 400 personas.
¿Por qué Cuba les ofrece este nivel de apoyo médico a otros países? ¿Solidaridad? ¿Humanitarismo? ¿Poder blando? Pueden estar presentes todos esos elementos pero lo que es evidente es que los servicios médicos son una fuente de valiosos ingresos para el gobierno cubano – $5 mil millones por año según algunos estimados. Esto no diferencia a Cuba del Reino Unido en el que los servicios constituyen una parte importante de nuestras exportaciones (aproximadamente £180 mil millones ($281mil millones) por año). También suministramos becas a estudiantes internacionales llamadas Becas Chevening, para que viajen y estudien en el Reino Unido. Y, al igual que Cuba, el Reino Unido está muy comprometido con el mejoramiento de los servicios de salud y con los más pobres y marginados del mundo, de manera particular con los que se encuentran en estados frágiles o salientes de conflictos bélicos. Nuestro enfoque es sin embargo diferente. En vez de enviar doctores o enfermeros, el Ministerio para el Desarrollo Internacional (DFID, por sus siglas en inglés), trabaja con gobiernos y organizaciones de la salud para mejorar los sistemas de salud pública en los países más pobres, incluyendo el apoyo al desarrollo de medicinas y vacunas.
Un beneficio del apoyo médico cubano aún por revelar es el gran número de embajadas en la Habana (más de 100) y la variedad de vida social que ello ofrece. En todo el mundo, los embajadores asisten a las celebraciones por la fecha nacional de los países representados en el país sede. No es diferente en la Habana pero aquí tenemos el beneficio de cientos de colegas de todas partes del mundo con perspectivas diversas y diferentes orígenes. Ello contribuye a que se produzcan variadas y enriquecedoras conversaciones que versan a menudo sobre Cuba y nuestras experiencias aquí, pero también sobre cualquier otro país, incluyendo ahora, por suerte para nosotros, las Islas Salomón.
Estimado Embajador Cole,
Respondiendo la interrogante de su artículo, de ¿Por qué Cuba le ofrece este nivel de apoyo médico a otros países? Nuestra respuesta es muy simple: por puro negocio. El ingreso de cerca de 5 mil millones anuales supera los ingresos de la industria turística y azucarera.
Lo interesante y lo criticable de todo esto es, que la exportación de material y personal médico por parte del gobierno cubano se hace en detrimento de los servicios médicos al pueblo cubano, basta echar un vistazo por los hospitales y farmacias de la mayoría de los cubanos, para darse cuenta de ello, http://youtu.be/-GfK2Af5An4 pero además, es alarmante como en Cuba han empezado aparecer enfermedades antes erradicadas, como el cólera, el dengue, etc. Lo más indignante de todo esto es, que las autoridades cubanas utilizan su apoyo médico a otros países como su principal pilar propagandístico, como si realmente Cuba fuera una potencia médica. No niego, ni discuto, que el nivel de la salud pública y el talento de algunos médicos cubanos son superior, al de otros países del llamado tercer mundo sub- desarrollado; lo que discuto es, si vale la pena darles a otros, lo que tú le quitas a los tuyos. Lo correcto es darles a otros, lo que le sobra a los tuyos. Los que mejores pueden hablar de la calidad del apoyo médico cubano son los países destinatarios, pero es significativo los miles de médicos cubanos que han desertado de las misiones médicas, donde se quejan de las condiciones de esclavitud en que les toca trabajar y de los salarios recortados.
Punto y aparte, el régimen comunista cubano ha creado una infraestructura nacional para atender al personal extranjero, que incluye tanto a los diplomáticos, turistas, visitantes e invitados temporales. Esa infraestructura comprende aproximadamente el 10% , quizás más, del territorio nacional, donde existen lugares paradisiacos, que la mayoría de los cubanos ni siquiera saben que existen y donde a pesar de las quejas de algunos extranjeros, no falta nada, pues todo es exclusivo, desde las clínicas y hoteles, tiendas y casas residenciales con sus carreteras asfaltadas y transporte incluido. Todas esas comodidades también se hacen en detrimento del pueblo cubano, y con razón muchos extranjeros hablan bondades del régimen de Cuba, pues ni siquiera han echado un vistazo a cómo viven y piensan la mayoría de los cubanos. Yo no pido, que pongan a los visitantes a hacer colas con la libreta de racionamiento en la mano y a bañarse con cubos de agua; solo pido sensibilidad. Y me sigo preguntando, si vale la pena darles a otros, lo que le quitas a los tuyos, pues mientras muchos alaban y organismos internacionales falsean estadísticas, lógicamente porque son las mismas que suministran las autoridades cubanas; proliferan en Cuba la prostitución, la miseria y la emigración.
Saludos desde Londres
Existe un factor ideológico importante en las becas ofrecidas en Cuba que va de la mano del factor económico… en fin…estoy segura que el apoyo inglés reviste un carácter muy diferente al apoyo del gobierno cubano. Lo único rescatable de todo el proceso es que los médicos son importantes en cualquier lugar del mundo. Independientemente de la información política recibida en Cuba, esos futuros médicos de las islas Salomón podrán en el futuro ayudar a sus coterráneos…ojalá ese apoyo se restringa a aspectos puramente médicos.