Celebrando la amistad entre el Perú y el Reino Unido

• Este domingo 21 celebramos el cumpleaños de La Reina, una oportunidad para también celebrar las buenas relaciones entre nuestros países.

Frecuentemente los niños en el Perú me preguntan cuál es la diferencia entre Gran Bretaña y Escocia, e Inglaterra y el Reino Unido. Puede parecer algo complicado, lo sé. En el Reino Unido no tenemos un santo patrón, por ejemplo. Más bien tenemos cuatro: San Jorge para Inglaterra; San Andrés para Escocia; San David para Gales; y San Patricio para Irlanda del Norte. El Reino Unido de Gran Bretaña data desde la aprobación de la Ley de Unión por los parlamentos inglés y escocés en 1707. Irlanda se juntó con la unión en 1800. Y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte ha existido desde la creación del Estado Libre Irlandés, hoy República de Irlanda, en 1922.

También somos inusuales en el hecho de que no tenemos un día nacional. En cambio, celebramos el cumpleaños de La Reina cada año. Hoy, Su Majestad Elizabeth II celebra su cumpleaños ochenta y siete. Ella ha sido Reina durante más de sesenta y uno de esos años.

El año pasado celebramos el Jubileo de Diamante de La Reina, sus sesenta años en el trono. Esta ocasión tan especial fue celebrada igualmente en otros países en los que La Reina es Jefe de Estado, Australia y Canadá, Jamaica y Nueva Zelanda entre ellos. Para todos en Gran Bretaña, y para nuestros amigos de alrededor del mundo, los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Londres también hicieron de 2012 un año para recordar.

En 1823, es decir hace ciento noventa años este año, el primer Cónsul General británico llegó al Callao a bordo del buque Cambridge. Se llamaba Thomas Rowcroft y la República del Perú había sido creada apenas dos años antes. La relación entre Gran Bretaña y la joven república creció rápidamente. La gente comenzó a emigrar hacia el nuevo país, y pronto los inversionistas británicos estaban poniendo su dinero en la minería, la construcción de ferrocarriles y otros proyectos a lo largo y ancho del país. En la década de 1830, más del 50% de todas las importaciones del Perú procedían del Reino Unido.

El hecho de que el Perú y el Reino Unido hayan sido buenos amigos durante 190 años es algo que yo veo reflejado en la amplitud y profundidad de la relación que disfrutamos hoy en día. Conozco a tantos peruanos que me dicen “Mi abuelo vino de Escocia”, o “Mi bisabuela era de Liverpool”.  Nuestro comercio bilateral creció el año pasado de una manera alentadora. Cada semana más compañías británicas vienen a buscar a mi equipo comercial (UK Trade and Investment, o Sección de Comercio e Inversiones) en la Embajada, atraídas por el espectacular crecimiento económico que el Perú sigue disfrutando, por las oportunidades de hacer negocios y de desarrollar relaciones a largo plazo. Es un crecimiento en dos sentidos: si ustedes visitan un supermercado en Manchester o Belfast, Edimburgo o Cardiff, verán espárragos, arvejas, uvas, mangos, chocolate y café provenientes del Perú.

Estamos trabajando estrechamente unidos en importantes temas relacionados al cambio climático, con el gobierno nacional y con gobiernos locales, con la sociedad civil y la industria. Gran Bretaña y el Perú están trabajando cada vez más juntos en la lucha contra la industria internacional de drogas ilícitas que amenaza a las sociedades en nuestros dos países. Veo la amplitud y profundidad de nuestra relación reflejadas en las tradiciones educativas que unen a nuestros países –aquí en Lima, en Arequipa, en Trujillo, en otras partes. Tres de las diez mejores universidades del mundo están en el Reino Unido –esperamos con entusiasmo tener a más becarios peruanos estudiando en ellas.

En síntesis, muchas cosas están pasando. Y hay muchas más hacia las que el Perú y Gran Bretaña deben mirar con interés. Mi agradecimiento a todas las personas que están ayudando a que esta relación siga floreciendo y creciendo.

Estoy seguro que todos ustedes se unirán a mí para desear a Su Majestad La Reina un muy feliz cumpleaños.