Цього року британський стенд розмістився між стендами Туреччини (з чудовими повітряними кулями) та Єгипту (із смачними традиційними закусками). Так, це щорічний святковий благодійний базар, організований Міжнародним жіночим клубом Києва. Чудова група волонтерів від Посольства, яку надихають Ольга, Керолайн та Піппа, попрацювала на славу та встановила гарний стенд, прикрашений британськими прапорами. Тут можна придбати домашній джем, чатні (індійську кисло-солодку фруктово-овочеву приправу – прим. перекладача) та різдвяні пудинги, а також інші товари, які були надані співробітниками та комерційними партнерами Посольства. Безліч енергійних волонтерів Посольства поступається у кількості лише незліченній хвилі відвідувачів, які прибувають, щойно відчиняються двері. У порівнянні із минулим роком, коли ми зібрали 17 тисяч гривень, цього року нам вдається зібрати 20 тисяч гривень, що підуть на гарні справи.
Безліч відвідувачів приходить, аби спробувати місцевих святкових страв: ми помічаємо американські бублики, голландський сир, перуанські сумки, фінський глінтвейн, грецькі оливки, італійські спагеті, німецькі ковбаски, традиційні закуски із Саудівської Аравії та французькі парфуми. Наживо виконується грецька та іспанська музика, а для дітей працює мистецький куточок. Багато українців приходять за вигідними покупками, просто із цікавості або для того, аби оживити спогади перебування за кордоном. Багато іноземців приходять, аби відчути смак дому. Постійні відвідувачі підходять до нашого стенду не лише, щоб поповнити запаси, але й щоб поспілкуватися із волонтерами, розповісти про власне життя та власний досвід відвідування та проживання у Великій Британії. Отже, це не лише жвавий (та напружений) день, який є можливістю зміцнити робочі стосунки всередині посольства, а також нагодою покращити стосунки між іншими дипломатичними представництвами та між дипломатичною громадою й усіма іншими. Це свого роду шанс для всіх відчути себе як вдома.
Минулого року я звернув увагу на те, що безліч національних зображень на святковому базарі порушила питання про те, яким має бути бренд України. У той час, як ми з нетерпінням очікуємо на Євро-2012, країна може запропонувати більше, ніж будь-коли. Отже які ключові цінності представляє Україна, в той час як ми переходимо у 2011 рік? І як Україна має просувати ці цінності, в той час як основна дата – 8 червня 2012 року – підходить все ближче?