200 izci bayrak töreni için, ağaçlarla çevrili geçit alanında toplanmış. Sabah güneşi yükselerek nemli havanın sıcaklığını 30 derecelere çıkardıkça, göndere çekilen Türkiye, Birleşik Krallık, Mısır, Sırbistan ve diğer ülkelerin bayrakları İstanbul göklerinde dalgalanmaya başladı.
Kısa bir süre önce, İstanbul’un Asya tarafındaki Ümraniye semtinde bulunan şehrin en büyük izci merkezini ziyaret etme fırsatını buldum ve bundan da çok keyif aldım. Liderleriyle birlikte Doğu Londra’daki Greenwich’ten gelen 25 kişilik izci grubu, Türkiye’deki izcilerle buluşmak için İstanbul’da iki hafta ve Gelibolu seferinin 100. Yılını anmak amacıyla da Gelibolu’da üç gün geçirecekti.
Gençliğimde Fransa ve Almanya arasındaki öğrenci değişim programından yararlandığımdan beri farklı ülkelerden gençleri birbirlerini tanımaları için biraraya getirme fikrinin bir hayranıyım. Farklı ülkelerden gençleri biraraya getirerek her iki tarafın da fayda sağlamasına imkan verme ve bu tür ziyaretler sayesinde basmakalıplık ve yabancı düşmanlığıyla mücadele etme fikri son derece mantıklı bence.
Ziyaretim sırasında farkettim ki Greenwhich İzcileri gerçekten dost canlısı Türk İzci grubuyla eşleştirilmiş. İstanbul’daki programları da gerçekten harika görünüyor: yüzmekten koşarak hedef bulmaya, okçuluktan yelkenciliğe ve ata binmeye kadar her gün çeşitli etkinliklerle dolu. Geliboluya yapmayı planladıkları üçgünlük ziyaret de yüzyıl önce yaşanan olayların geçtiği doğayı bizzat görüp tanımak için son derece çekici bir fırsat.
Ziyaretim sırasında, Türk İzci Hareketinin kıdemli bir temsilcisi olan Sayın Ramazan Kartal ve Britanya İzci Grubunun Başkanı John Sweeney ile tanışma şerefine de eriştim. Çanakkale’nin 100. Yılında Britanya ve Türk İzciler arasında kurulan bu ilişkinin, iki kurum arasında kalıcı bir bağ tesis edeceğini ve Birleşik Krallık ile Türkiye arasında işbirliği ve anlayışın teşvik edilmesini sağlayacağını umuyorum.
Leigh Turner’ı Twitter’da takip edebilirsiniz: @leighturnerFCO