В конце марта я побывал с прощальным визитом в городе-герое Мурманске. За последние годы я неоднократно посещал этот арктический город, каждый раз получая удовольствие от интересных открытий, но самая первая моя поездка осенью 2013 года оказалась несколько неожиданной.
Вместо традиционных для начала службы в новой стране ознакомительных визитов, во время своей первой поездки в Мурманск я посетил тюрьму и присутствовал на судебных заседаниях. Это было связано с арестом и задержанием 30 активистов «Гринпис» (известных как «Арктическая тридцатка») за попытку взобраться на нефтяную платформу, принадлежащую компании «Газпром». Шестеро из них были британскими гражданами. Активистов обвиняли в пиратстве, почти три месяца они провели в тюрьме, сначала в Мурманске, а затем в Санкт-Петербурге, после чего, накануне Нового года, они наконец-то смогли уехать из России.
Это было незабываемое начало, но, разумеется, наше сотрудничество с Мурманском не ограничилось только этими вопросами. По-прежнему важной темой на повестке дня остается наша общая история. Вклад в победу, сделанный ветеранами полярных конвоев из Великобритании и России, как и их самопожертвование, нельзя переоценить. Немало британских солдат и моряков погибли на территории Мурманской области в 1918-19гг. в ходе боевых действий, известных как союзническая интервенция. Наши ежегодные визиты в этот северный город накануне Дня поминовения жертв Первой мировой войны также стали важной традицией. Мы достигли существенного прогресса в развитии совместных проектов в сфере бизнеса и образования. Мурманский Арктический Государственный Университет, надеюсь, станет площадкой для реализации различных видов академического сотрудничества, аналогичного тому, которое мы развиваем совместно с Северным Арктическим Федеральным Университетом в Архангельске.
В ходе моего прощального визита в Мурманск я постарался уделить время всем актуальным вопросам нашего двустороннего сотрудничества. Я возложил цветы и отдал дань памяти жертвам союзнической интервенции; побывал у мемориала «Морякам-подвоникам, погибшим в мирное время», установленного после крушения подводной лодки «Курск» и на прощание посетил памятник «Защитникам Советского Заполярья», больше известный как «Алеша» – гигантскую статую, установленную на сопке и обращенную к Кольскому заливу. Все эти монументы великолепно смотрелись в лучах яркого солнца, отражавшегося от заснеженной земли.
Представители областной администрации от имени руководства и жителей Мурманской области выразили соболезнования в связи с террористическим актом, произошедшим в Лондоне накануне моего визита на север. Я поблагодарил их за теплые слова и заверил, что Мурманск будет всегда иметь очень важное значение для Великобритании, поскольку мы вместе чтим память участников полярных конвоев. Мы также прикладываем все возможные усилия для укрепления связей между представителями молодого поколения наших стран. Мне рассказали о возрастающем интересе к морским круизам по Арктике – со стороны как иностранных, так и российских туристов, горящих желанием изучить этот регион. Очень удобно, что для пассажиров круизных судов предусмотрена возможность 72-часового безвизового пребывания в регионе. Мурманская область уже привлекает немало любителей активного туризма и желающих увидеть северное сияние.
Мне кажется, что, между Мурманском и Архангельском можно увидеть много общего. Оба города находятся в непростом климатическом поясе и во многом зависят от моря и его ресурсов, древесины и добывающей промышленности. Обоим городам приходится решать вопросы транспортной инфраструктуры, целенаправленно создавать новые рабочие места и возможности для обучения и профессионального развития, чтобы представители молодого поколения оставались жить и работать в своих родных городах, а не уезжали в большие города, манящие молодежь своими яркими огнями, такие как Москва или Санкт-Петербург.
Как и в Архангельске, здесь, во льдах русского заполярья, всегда будут помнить и чтить участников полярных конвоев. Я уверен, что сотрудники Британского Консульства в Санкт-Петербурге совместно с представителями Посольства в Москве будут продолжать делать все, что в их силах, чтобы героические страницы нашей общей истории помнили и чтили. Мои коллеги приложат все усилия, чтобы найти еще больше возможностей для развития инновационных партнерств, в соответствии с тем духом сотрудничества и взаимопомощи, который оставили нам в наследство мужественные ветераны полярных конвоев.
