За время, прошедшее с моего приезда в Россию осенью 2013 года, я совершил более десяти поездок в Архангельск. Для Великобритании этот город имеет особенное значение, и мне очень хотелось еще раз посетить его до своего отъезда, чтобы поблагодарить людей, с которыми мы сотрудничали, и еще раз подчеркнуть значимость дружеских отношений и нашу заинтересованность в их дальнейшем развитии.
Поездки в Архангельск подарили мне одни из самых ярких впечатлений за почти четыре года моей работы в России. Этот город хранит богатую историю взаимоотношений России и Великобритании, которая началась в далеком 1553 году с прибытия в Россию Ричарда Ченслора. С 19-го века и вплоть до революции 1917 года в Архангельске постоянно проживала большая община британских купцов и торговцев древесиной. Вклад, сделанный британскими ветеранами в операции полярных конвоев в ходе Второй мировой войны, в этой части России будут всегда вспоминать с большим теплом. И сегодня появляются новые партнерские связи и совместные проекты с участием представителей молодого поколения. Наше сотрудничество с превосходным Северным Арктическим Федеральным университетом несомненно по-прежнему будет играть ведущую роль в развитии таких партнерств. К этому есть все предпосылки и добрая воля с обеих сторон.
Я встретился с Губернатором Игорем Орловым и заместителем председателя Правительства области Екатериной Прокопьевой. Мы вспомнили самые яркие события прошедших лет, в том числе незабываемое празднование 75-й годовщины прибытия первого полярного конвоя, в котором приняла участие Ее Королевское Высочество Принцесса Анна и делегация британских ветеранов. Губернатор заверил меня, что жители Архангельска будут всегда помнить эти торжества. Я сообщил губернатору, что Ее Королевское Высочество и британские ветераны получили огромное удовольствие от визита, их переполняли эмоции от теплоты оказанного им приема и гостеприимства архангелогородцев. Боюсь, дальнейшие поездки ветеранов в Россию представляются довольно затруднительными с учетом их почтенного возраста, однако члены их семей и друзья пообещали, что приложат все усилия, чтобы должным образом чтить их подвиг. Представители молодого поколения, вдохновленные примером старших, также с удовольствием приняли участие в юбилейных торжествах. Я надеюсь, что несколько российских ветеранов и юных кадетов, проходящих службу на учебных судах, смогут принять участие в памятных мероприятиях, посвященных полярным конвоям, которые пройдут мае этого года в Шотландии.
Губернатор также рассказал мне о подготовке к Арктическому форуму, который пройдет в Архангельске в конце марта. Ожидается, что в форуме примет участие Президент Путин и лидеры других стран. Для Архангельска это будет хорошей возможностью продемонстрировать свой потенциал как одного из центров арктических исследований. Я отметил, что Год науки и образования Великобритании и России 2017 предоставит новые возможности для развития сотрудничества и прямых контактов между людьми наших стран. Расширение совместных академических проектов Северного Арктического Федерального университета (САФУ) и университетов Великобритании – это еще один наглядный пример нашей успешного взаимодействия с Архангельском. В ходе этого визита я также встретился с ректором САФУ Еленой Кудряшовой, под руководством которой университету удалось стать одним из ведущих академических вузов в стране. САФУ уже успешно взаимодействует с рядом британских университетов в рамках достигнутых партнерских соглашений и является организатором популярнейшего инновационного Арктического плавучего университета.
Я в последний раз посетил кладбище, на котором захоронены павшие в Первой мировой войне, во время Союзнической интервенции 1918-19гг. и во Второй мировой войне британские военнослужащие. После возложения венков я поблагодарил одного архангельского бизнесмена за его личный вклад в работу по поддержанию исторических захоронений, которую он ведет от имени Комиссии по военным захоронениям Британского Содружества. Перед нашим визитом на кладбище специально расчистили от снега дорожку, ведущую к могилам. Снега было настолько много, что из-под него виднелись только верхушки надгробных плит. Я также побывал в Северном морском музее и в бывшей англиканской церкви, которые в августе прошлого года посетила Ее Королевское Высочество Принцесса Анна.
И напоследок, впервые за все мои визиты в Архангельск, я прогулялся по льду до середины Северной Двины. Местная администрация ежегодно организует специальный проход по льду реки от городской набережной к Кего-острову и строго следит за безопасностью зимней переправы! Это довольно необычная дорога, по которой в обоих направлениях весьма упорядоченно движутся пешеходы. Где-то на середине реки прямо на льду установлен небольшой вагончик, из которого за движением следит смотритель. Время от времени он передвигает небольшой деревянный мостик, чтобы пропустить ледокол! У меня была удивительная возможность погрузиться в жизнь Русского севера, где в зимнюю пору все подвластно льду. Этот опыт станет еще одним бесценным воспоминанием в копилке моих впечатлений от поездок в Архангельск. Большое спасибо вам, жители великого русского города на Северной Двине.
