Вологодская область расположена у южных границ моего консульского округа, территориально совпадающего с одним из самых крупных в России Северо-Западным Федеральным округом. Два главных города области – это административный центр Вологда и промышленный центр Череповец. Оба они находятся на практически одинаковом расстоянии от Москвы и Санкт-Петербурга. Мне было очень интересно посетить эти места и узнать побольше об этом регионе с богатой историей, в котором сегодня успешно работают несколько крупнейших предприятий России.
Череповец – родина крупнейшего сталелитейного предприятия в России – ПАО «Северсталь». Здесь также находится один из крупнейших производителей фосфатных удобрений в Европе ОАО «ФосАгро». Акции обеих компаний торгуются на Лондонской бирже. Целый ряд британских компаний был очень заинтересован в изучении возможностей сотрудничества с этими индустриальными гигантами, поэтому мы и организовали поездку в Череповец. Как «Северсталь», так и «ФосАгро» играют сверхважную роль в экономике Вологодской области: доля одной только «Северстали» в ней составляет 66%. На предприятии открыт очень интересный музей сталелитейной промышленности. На «ФосАгро» для нас организовали экскурсию по производству с посещением 100-метровой башни, в которой происходит процесс гранулирования удобрений. Подъем на башню стал, в некоторой степени, испытанием в ходе нашего знакомства с предприятием, учитывая неблагоприятные погодные условия (шел сильный снег). «ФосАгро» успешно сотрудничает с организацией ЮНЕСКО по программе «Зеленая» химия для жизни».
На следующий день я отправился в Вологду. Этот старинный российский город с богатой историей еще в 16 веке пользовался особым расположением Ивана Грозного. В самом сердце старого города расположен Кремль и прекрасный Софийский собор – обязательно посетите обе эти достопримечательности. Самый большой сюрприз ждал меня в потрясающем Музее кружева, который находится как раз напротив Софийского собора. У меня не было каких-то особенных ожиданий от посещения этого музея, но я очень рад, что побывал там. Музей впечатлил своей богатой коллекцией кружев, современной системой экспонирования и профессиональной подсветкой. Пояснительные надписи сделаны на трех языках – русском, английском и французском. Все это позволяет наилучшим образом познакомиться с историей и богатыми традициями вологодского кружева и увидеть его лучшие образцы.
В истории Вологды также есть интересные страницы, связанные с развитием дипломатических отношений между нашими странами, об этом стоит упомянуть в год, когда мы отмечаем 450-летний юбилей назначения первого британского посла в России Энтони Дженкинсона. Британский исследователь и торговец Ричард Ченслер (иногда упоминаемый как Ченслор) прибыл в Архангельск в1553г. и был приглашен в Москву на встречу с Иваном Грозным, в результате чего для развития торговли между Россией и Великобританией была основана «Московская компания». Британская сторона открыла торговое представительство в Вологде, а Иван Грозный назначил вологжанина Осипа Непею первым Послом России в Великобритании и отправил его с Ричардом Ченслером в Британию в 1556г. К сожалению, Ченслер утонул во время плавания, но Непея благополучно добрался до Англии.
Мне рассказывали, что в Вологде есть Музей дипломатического корпуса. К сожалению, в 2012г. он закрылся, но с ним связана одна интересная история. В 1918г. Петроград, еще оставаясь столицей России, жестоко пострадал от передряг и потрясений, вызванных событиями Первой мировой войной и русских революций. Ряд посольств принял решение о переводе своих дипломатических миссий в более безопасное место. Говорят, посол США, внимательно изучив карту, остановил свой выбор на Вологде. За ним последовали и послы других стран, включая представителя Великобритании. Группа иностранных дипломатов оставалась в Вологде до июля 1918г., после чего переместилась еще дальше на север, в Архангельск. Этот период также оставил свой след в истории, так как базировавшиеся в Архангельске британские и союзнические войска в то время осуществляли операции в рамках союзнической интервенции на севере Советской России. Музей дипломатического корпуса закрылся, однако деревянное здание, в котором когда-то располагалось Посольство США, по-прежнему стоит.
Среди многочисленных богатств Вологодского края особое место занимают знаменитое кружево и сливочное масло. Однако область заинтересована в диверсификации своей экономики и уже достигла больших успехов в развитии производства черной икры. В 2015г. здесь было произведено 20 тонн этого продукта, что составило 60% от всего производства черной икры в России. Как человек, ранее работавший в стране, имеющей выход к Каспийскому морю, я очень удивился, когда узнал об этом. Должен заметить, что Вологда наилучшим образом использовала запрет на ловлю диких осетровых рыб в Каспийском море и добычу их икры, чтобы развить устойчивое производство этой ценной рыбы на специализированных фермах в своем регионе.
Два дня, проведенные Вологодской области, были очень насыщенными и интересными. Не умаляя достоинств прекрасного Санкт-Петербурга, в котором мне посчастливилось жить и работать, должен сказать, что самую интересную и приятную часть моей работы составляют региональные поездки. Они позволяют глубже изучить богатые исторические связи между Великобританией и Россией, способствуют развитию новых деловых связей и укреплению прямых контактов между людьми, а также возникновению разнообразных форм сотрудничества. Я с оптимизмом смотрю на образование новых деловых партнерств с предприятиями Вологодской области.