Памятник летчикам британских и союзнических ВВС, остров Кего на северо-западе России

В своем последнем блоге (Как отмечался День поминовения в Северо-Западном регионе России) я рассказал о памятных мероприятиях, прошедших в разных городах северо-запада России в честь мужественных британских солдат, моряков и летчиков и их союзников, служивших в этом регионе во время Первой мировой войны, включая период сознической интервенции 1918-19гг., и Второй мировой войны. Особый интерес вызвало упоминание о новом мемориале на острове Кего, и я подумал, что моим читателям будет интересно узнать о нем побольше и увидеть новые фотографии.

Остров Кего (называемый также Кегостров) расположен в русле Северной Двины напротив города Архангельск. Он пригодился летчикам британских и союзнических ВВС в период Второй мировой войны, когда первый конвой, «Дервиш», доставил экипажи 151-го авиакрыла Королевских ВВС и их самолеты “Хоукер Харрикейн MKIIA”. 151-е крыло следовало в Мурманск, но конвой вынужден был повернуть на Архангельск из-за угрозы со стороны противника. 24 истребителя «Харрикейн», взлетев с борта авианосца «Ангус», добрались до аэродрома «Ваенга» недалеко от Мурманска. Но основная часть самолетов была направлена в Архангельск. Главной задачей по прибытии стала разработка плана по переброске самолетов и экипажей в Мурманск. На Кегоострове организовали базу. Было решено собрать некоторые из упакованных в контейнеры самолетов, чтобы те смогли перелететь в Мурманск, до которого было 300 миль (около 450 км.). Остальные в сопровождении летчиков были отправлены поездом обходным маршрутом – более 600 миль вдоль побережья Белого моря. Это было долгое и опасное путешествие по железной дороге под постоянными немецкими бомбежками. Три месяца 151-е авиакрыло оставалось на севере России на аэродроме «Ваенга», обучая российских пилотов и совершая вместе с ними боевые вылеты.

Командовал 151-м авиакрылом Невилл Рамсботтом-Ишервуд из Новой Зеландии.Четыре летчика этого подразделения были награждены Орденом Ленина за их особые заслуги: командир крыла Рамсботтом-Ишервуд, командиры эскадрилий Рук и Миллер, и старший сержант авиации Хау, который получил эту награду за то, что сбил больше всего самолетов противника. Никто больше из военнослужащих союзнических сил не был награжден Ореном Ленина за весь период Второй мировой войны.

И вот, вспоминая этот эпизод из истории, я вступил на борт буксира ледового класса, чтобы попасть из порта Архангельска через скованную льдом реку на остров Кего. Там меня встретили активисты местного сообщества, чтобы показать мне небольшой, но заметный мемориал, расположенный на берегу Северной Двины рядом с памятником советскому 5-му авиационному полку. Умиротворяющая атмосфера этого места помогает вспомнить о важных страницах нашей общей истории. Мне сказали, что мемориал был заложен по инициативе местных жителей, которые не забыли о вкладе военных летчиков и техников, поднимавших «Харрикейны» в воздух именно с остора Кего. Они надеялись, что открытие мемориала войдет в программу мероприятий, посвященных годовщине прихода в Архангельск первого полярного конвоя в конце августа, но для этого не удалось вовремя оформить разрешение. При поддержке Российского военно-исторического общества, руководства области и местных властей мемориал был готов до наступления зимы. Жители острова были очень рады моему визиту и выражали надежду на то, что Кегостров в будущем смогут посетить ветераны и члены их семей. Для нас было большй честью, что среди участников празднования годовщины «Дервиша» в Архангельске 31 августа были два ветерана 151-го авиакрыла, один из которых, Тим Элкингтон, был среди летчиков, управлявших «Харрикейнами», взлетевшими с борта авианосца «Аргус».

Аэродром острова Кего после войны использовался гражданской авиацией вплоть до закрытия в 1981г. По бывшему взлетному полю мы прошли к дому одного из активистов. Он угостил нас горячим чаем с домашним вареньем и показал замечательный старый семейный альбом, в котором хранятся дедушкины фотографии времен Второй мировой войны. В то время дедушка был направлен служить на Кегостров из Ленинграда. Там он встретил будущую жену, бабушку нашего хозяина, и остался жить на острове после окончания войны. Увы, тут мне пришло время проститься с гостеприимными хозяевами и вернуться на судно, чтобы через реку вернуться в Архангельск. С палубы буксира, расчищающего путь через льды, я последний раз взглянул на памятник на берегу реки.

Посещение нового мемориала на острове Кего теперь войдет в нашу ежегодную программу мероприятий по случаю Дня Поминовения на северо-западе России. Очень правильно, что теперь есть специальный памятник, отдающий дань именно мужественным летчикам и авиационным техникам 151-го авиакрыла, внесшим столь существенный вклад в успех операций британских и союзнических войск, поддержавших наших советских братьев по оружию в дни Второй мировой войны.