Полярные конвои: британский ветеран завещал свои боевые награды мурманской школе

9 мая Россия отпраздновала День Победы. По всей стране прошли памятные мероприятия. Вместе с губернатором Санкт-Петербурга и тысячами петербуржцев я возложил цветы на Пискаревском мемориальном кладбище, где похоронены более полумиллиона жертв Блокады Ленинграда. Следующий день я провел в Мурманске, еще одном городе, который серьезно пострадал в годы Второй мировой войны, городе, с которым нас объединяют страницы общей истории Полярных конвоев.

Мурманск был ключевым портом, через который в ходе Второй мировой войны в Советский Союз доставлялись жизненно-важные грузы. Уинстон Черчилль описывал Полярные конвои как «самое плохое путешествие на свете». В период с августа 1941 по май 1945 около 1400 торговых судов в сопровождении кораблей Королевского военно-морского флота, Королевского Канадского военно-морского флота и военно-морского флота США осуществляли многочисленные походы на русский север. 85 торговых судов и 16 кораблей Королевского военно-морского флота были утрачены в ходе конвойных операций, более 3000 британских военнослужащих и их союзников погибли.

Юристы, представляющие интересы ветерана Полярных конвоев Питера Скиннера, попросили нас помочь с доставкой медалей и других наградных знаков, завещанных ветераном гимназии №9 г.Мурманска. Питер Скиннер, который был также секретарем клуба «Северная Россия», неоднократно посещал 9-ю гимназию вместе с другими британскими ветеранами.

Учителя и учащиеся школы №9 очень тепло принимали меня, я получил большое удовольствие от школьного концерта, в котором исполнялись песни и стихи о конвоях. Медали, в том числе и Орден Британской империи, который Питер получил в 2006г., заняли свое место в экспозиции школьного музея, посвященного Полярным конвоям. Обращаясь к школьникам и их учителям, я отметил, что Питер Скиннер был большим другом России и гимназии №9 в частности. Как секретарь клуба «Северная Россия» в Великобритании Питер организовывал визиты британских ветеранов Полярных конвоев и сам неоднократно приезжал в Россию. Сегодня нам очень важно помнить героические подвиги Питера и других участников Полярных конвоев и продолжать чтить их память.

Когда в тот же день я встречался с Губернатором Мурманской области, г-жа Ковтун говорила о том, что мурманчане ценят общую для России и Великобритании историю и вклад, сделанный ветеранами Полярных конвоев в нашу общую победу. Замечательный жест Питера Скиннера – это еще один пример нашей дружбы и взаимного уважения. В рамках визита я также возложил цветы к памятнику погибшим участникам Полярных конвоев на Союзническом кладбище. Я был рад увидеть, что накануне, в День Победы, на кладбище приходили люди, к памятнику был возложен венок, а на каждой могиле лежали красные гвоздики.

Я был очень тронут теплым приемом, оказанным нам в гимназии, и тем, с какой благодарностью приняли учителя и ученики завещанные Питером Скиннером награды. Жители Мурманска всегда будут помнить Питера Скиннера как ветерана конвоев и ценить его за огромный вклад в организацию памятных поездок ветеранов в Россию. Сегодня мы смотрим в будущее и с нетерпением ждем августа, когда в Архангельске будет праздноваться 75-я годовщина прибытия первого Полярного конвоя «Дервиш».