Во время последней поездки по Северо-Западному региону я посетил столицу республики Карелия Петрозаводск. Он находится в 430 км от Санкт-Петербурга, и между двумя городами существует хорошее железнодорожное сообщение. Карелия очень красивый уголок России, богатый лесами, озерами и реками. У региона прочные культурные и языковые связи с соседней Финляндией.
Я провел встречи в региональной администрации, Государственном Университете Петрозаводска, Торгово-промышленной палате, бизнес-инкубаторе, а также посетил деревообрабатывающие и судостроительные предприятия. Деревообрабатывающая промышленность составляет основу экономики Карелии: 20% бумаги для печати газет и журналов в России производится в республике. Я посетил деревообрабатывающий комбинат, который был открыт еще в 1874г. Этот завод сертифицирован экологической негосударственной организацией Rainforest Alliance. Добывающие индустрии также играют важную роль в экономике региона: 25% окатышей железной руды в России производятся в Карелии. Глобальный экономический кризис затронул республику, однако регион стремится диверсифицировать свою экономику посредством развития индустриальных парков, рыбных фермерских хозяйств и более рачительного использования развитой сети железнодорожных и речных коммуникаций.
Карелия также очень привлекательна с точки зрения туризма. В 2015г. республику посетило 755 000 гостей, не говоря уже о гораздо более высокой цифре «неучтенных» путешественников, приезжающих, например, на один день из Петербурга, или чтобы отдохнуть на природе в палаточном лагере. Самая знаменитая достопримечательность Карелии – это Кижи, музей-заповедник под открытым небом, расположенный на одноименном острове в Онежском озере в 68 км от Петрозаводска. Музей объединяет почти 100 уникальных деревянных строений, включая Кижский Погост, состоящий из двух церквей и колокольни. В 1990г. Погост был включен в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
На встречах в Карелии я упоминал о планах мероприятий в рамках перекрестного Года языка и литературы Великобритании и России 2016, а мне рассказали о намерении руководства республики организовать в Карелии международный культурный молодежный центр. В конце марта в Петрозаводске должен пройти конкурс чтецов произведений Шекспира. Государственный Университет Петрозаводска ежегодно принимает британских студентов, которые с удовольствием изучают здесь русский язык и культуру.
На реках начинает таять лед, и чувствуется, что столь долгая на Северо-западе России зима подходит к концу. Карелия готовится к новому туристическому сезону в надежде, что многочисленные туристы посетят Кижи или просто приедут отдохнуть на природе в прекрасном уголке России. И я планирую вскоре вернуться в Карелию!
