74-Я ГОДОВЩИНА ПЕРВОГО ПОЛЯРНОГО КОНВОЯ

Во время моего последнего регионального визита я посетил Архангельск, город с богатой историей, расположенный на берегах Северной Двины на северо-западе России. Архангельск – удивительный город, насыщенный британско-российской историей. В 1553 году туда прибыл исследователь и мореплаватель Ричард Ченселлор, чтобы встретиться с Иваном Грозным в Москве, это событие положило начало британско-российским отношениям.

Я приехал в Архангельск 31 августа, чтобы принять участие в мероприятиях, посвященных 74-й годовщине прибытия в Архангельск в августе 1941 года первого Полярного конвоя «Дервиш». Благодаря полярным конвоям Великобритания смогла оказать России жизненно-необходимую помощь во время Второй мировой войны, конвои составляют важную часть нашей общей истории. В период с августа 1941 по май 1945 около 1400 торговых судов в сопровождении кораблей Королевского военно-морского флота, Королевского Канадского военно-морского флота и военно-морского флота США доставляли в СССР стратегические грузы. За все время осуществления конвойных операций было уничтожено 85 торговых судов и 16 кораблей Королевского военно-морского флота, более 3000 британских военнослужащих и их союзников погибли. Уинстон Черчилль описывал Полярные конвои как  «самое плохое путешествие на свете».

На севере России осень уже стоит на пороге, но, к счастью, нам повезло с погодой: в день проведения мероприятий в Архангельске было очень солнечно. Возглавивший британскую делегацию Посол Ее Величества сэр Тим Барроу выступил с приветствием на церемонии открытия памятника Полярным конвоям, представляющего собой корабль, пробивающийся через льды. Посол подчеркнул значимость конвоев для британско-российской истории и необходимость продолжать чтить память всех их участников. Было особенно приятно, что британский ветеран конвоев Эрни Дэйвис, который также возглавляет клуб «Русский Конвой» в Лондоне, смог приехать в Архангельск на торжества.

Церемония спуска венков в воды реки в Северной Двины состоялась у памятника не вернувшимся из моря. В память о погибших участниках Полярных конвоев, а также о тех, кто пострадал во время интервенции союзнических войск в 1918-19гг., наша делегация также возложила цветы у обелиска на военном захоронении стран Британского Содружества. Достоин упоминания и Королевский исследовательский корабль «Дискавери», на котором в 1901-04гг. осуществлялась экспедиция капитана Скотта и Эрнста Шэклтона в Антарктику, и который также использовался для доставки грузов в Россию во время Первой мировой войны. Этот корабль заходил в Архангельск в ноябре 1915г., а я недавно поднимался на его борт в порту его приписки в городе Данди (Шотландия).

Мэр Архангельска Виктор Павленко и его команда отлично поработали над подготовкой и проведением целого ряда мероприятий высокого уровня, приуроченных к 74-й годовщине прибытия первого конвоя «Дервиш». Полярные конвои сыграли поистине героическую роль во Второй мировой войне, они по-прежнему чрезвычайно важны для нас и остаются на повестке дня нашей общей истории. Мы уже начали подготовку к 75-й годовщине прибытия первых Полярных конвоев в Архангельск, когда мы снова будем вместе чтить память участников «самого плохого путешествия на свете».