В этом году состоялось официальное открытие нового Визового центра Великобритании в Минске. Это радостное событие стало результатом нашей работы в течение целого года.
Новый центр в Минске стал частью всемирной программы по закрытию визовых отделов посольств и передачи процесса принятия заявлений частным визовым центрам. Из центров заявления пересылают в отделы обработки, которые находятся в ведении наших коллег из Департамента по визам и иммиграции МВД Великобритании (UKVI). Именно сотрудники UKVI принимают решения по заявлениям, прежде чем выслать документы обратно в визовый центр.
Радует меня это событие ещё и потому, что мы в Беларуси претворяем в жизнь принцип делегирования полномочия государства частному сектору. В современной Великобритании эта практика уже применяется очень широко. Конечно же, делегирование (или аутсорсинг) понятие для Беларуси не новое, так как многие частные компании пользуются услугами белорусских аусорсинговых IT-компаний. Но делегирование именно полномочий государства частному сектору для Беларуси – в новинку.
Выступая на открытии центра, я рассказал о его преимуществах для клиентов. Благодаря переносу процесса принятия решений по визам в небольшое количество крупных центров, теперь у нас есть возможность открыть больше частных центров, где можно подать заявление на визу. Я также заметил, что эти нововведения позволяют экономить средства британских налогоплательщиков. Не думаю, что присутствующих впечатлил этот момент, но вот то, как центр выглядит, гости оценили.
Забота о «британском налогоплательщике» уже долгое время является частью нашего сознания. Идея состоит в том, что правительство должно контролировать траты, дабы не выкачивать слишком много средств из граждан. Даже в XIX веке, во время расцвета Британской Империи, правительство надеялось, что страны-члены не будут Великобритании стоить ни пенни. Мы хотели с Империей лишь торговать, а не платить по её счетам.
Однажды Маргарет Тетчер сказала: «Бюджетных денег не существует: есть только деньги налогоплательщиков». И даже несмотря на непопулярность её правительства, эта идея до сих пор актуальна. Я воспринял эту идею, и периодически задаю себе вопрос: «Оправдывает ли моя профессиональная деятельность затраты британских налогоплательщиков?»
За этой идеей стоит следующий принцип: правительство должно служить людям, а не люди правительству. Это еще один элемент нашего понимания о правтельстве. Как я уже писал, мы убеждены, что правительство может обладать властью только с нашего согласия. Мы же выражаем своё согласие, когда у нас есть возможность выбора и выражения своего мнения – иными словами, во время голосования.
В других европейских странах традиции иные, и идея служения налогоплательщику не так явно выражена. Но механизм по большому счёту один и тот же – является ли сумма налогов, уплачиваемых за государственный аппарат и ег услуги, приемлемой и допустимой для людей, которые их платят.
Зачастую правительства пытаются избежать повышения налогов за счёт заимствований. Но это приводит всего лишь к возникновению отсроченных налогов. Долги можно списать, аннулировать, их может съесть инфляция и так далее. Но в долгосрочной перспективе, если их не выплачивать, никто неблагонадёжному заёмщику в долг не даст, либо даст, но под более высокий процент.
Сейчас в Великобритании выполняется программа сокращения расходов для уравновешивания бюджета. Открытие Визового центра в Минске – один из множества примеров того, что предпринимает правительство для снижения трат. А политические партии дискутируют по поводу временных рамок и масштабов этих сокращений.
Именно разногласия в области налогообложения и расходов станут во главе угла во время избирательной кампании перед выборами, которые должны пройти в мае. За президентскими выборами в Беларуси в ноябре я буду следить так же пристально. Обстоятельства этих двух событий очень разные, как и опции, за которые будут голосовать избиратели.