Former British Deputy High Commissioner Kolkata
14th July 2014
День в Лондонграде
Время от времени беларусы говорят мне, что Лондон привлекает русских. Британские СМИ регулярно публикуют репортажи на эту тему. К примеру, в газете Guardian недавно утверждалось, что в Москве-на-Темзе живёт 150 тысяч россиян. А две наши газеты, Independent и лондонская Evening Standard и вовсе принадлежат русскому.
На прошлой неделе я провёл день в Лондоне, посещая собрания, посвящённые Беларуси. Разъезжая по городу на автобусах и метро, я смог вдоволь поразмышлять на эту тему.
Русскоговорящая публика встречалась на моём пути – студенты, направлявшиеся в Британский музей, и семья в метро. Но другие языки я слышал гораздо чаще, особенно испанский и немецкий. На одной из площадей я познакомился с немкой, которая собирала инсталляцию художника из Чили.
В городе мне встретилось несколько вывесок, написанных кириллицей. Однако очевидней всего себя проявили бразильцы: повсюду были их флаги, а майки сборной Бразилии по футболу – последний писк моды в этом сезоне (вот и прошло время Юнион Джека…)
В супермаркете в моём районе Лондона появляется всё новые продукты из Польши, хотя блюд и ингредиентов южноазиатской кухни всё же куда больше. Британцы всей душой полюбили карри и другие южноазиатские блюда.
Горизонтальный город с вертикальным центром
Путешествуя по Лондону и глядя на него свежими глазами, я понял, что столица Великобритании остаётся горизонтальным городом. Здесь можно увидеть и длинные ряды домов на окраинах, и загородные коттеджи. Отличительная черта Лондона – так называемые «деревни» (“villages”), маленькие райончики с множеством парков и скверов.
Центр же города, однако, начал расти вверх. Высокие цены на недвижимость в Лондоне не радует ни рядовых британцев, ни власти: стоимость жизни в Лондоне повышается по сравнению с другими городами Великобритании. Более вертикальный город – это попытка решить проблему повышенного спроса на жильё.
Если сравнивать Лондон с Минском, то в последнем гораздо больше высотных жилых домов. Большинство небоскрёбов занимают офисы, и сконцентрированы они в основном в районе под названием Сити. Но, если количество приезжающих в Лондон в поисках работы продолжит расти, ситуация может измениться.
Идёт строительство
Но в Лондоне строятся не только небоскрёбы, но и объекты инфраструктуры. Во время прошлого визита в мае я был проездом у вокзала VictoriaStation. Я и не подозревал, что на вокзале и на прилежащей территории проводится такая масштабная реконструкция, что моё такси 10 минут не могло выехать оттуда.
Строительные работы ведутся и на станции метро TottenhamCourtRoad в начале Оксфорд стрит. Эта станция станет частью новой транспортной ветки под названием Crossrail, которая позволит передвигаться по Лондону быстрее и на более длинные расстояния. Полагаю, что это ещё один способ решения проблемы высокой стоимости жилья: Crossrail свяжет пригородные районы на западе с восточным Лондоном, куда постепенно перемещаются финансовые организации.
На сайте Crossrail написано (по-моему, очень поэтично), что маршрут «пройдёт от станции к станции через сплетения линий метрополитена, канализационную систему, сеть коммуникаций и фундаменты зданий». Инфраструктура Лондона, в частности метро, была создана более ста лет назад в соответствии со стандартами того времени. Поэтому масштабные инфраструктурные проекты в британской столице очень сложны и дорогостоящи.
Лондонхайм или Варшава-на-Темзе
По возвращении в Минск я провёл небольшое расследование по вопросу количества русских в Британии. Надо сказать, что впечатление, привезённое из Лондона, оказалось близко к реальности. Согласно данным Бюро национальной статистики по результатам переписи 2011 года, русские занимают 36 место по количеству среди сообществ иностранных граждан, проживающих в Великобритании.
Самые крупные сообщества состоят из граждан либо стран Содружества (которые ранее входили в состав Британской Империи), либо стран-членов ЕС, чьи жители имеют право проживать в Соединённом Королевстве. Таким образом, крупнейшими являются сообщества поляков (700 000), индийцев (348 000) и ирландцев (314 000). За ними следуют пакистанцы, немцы и другие страны Евросоюза.
Конечно же, официальная статистика не может учитывать «охоту к перемене мест» богатейших жителей страны, да и размер сообщества – это всего лишь одна из мерок. За последнее десятилетие россияне вложили значительное количество средств в покупку недвижимости и другие инвестиции в Великобритании. Но для привлечения внимания достаточно всего нескольких знаменитых имён – к примеру, владельцев футбольных клубов Премьер-Лиги или газет.
Поэтому я делаю вывод, что идея Лондонграда – это своего рода клише, которое журналисты (и блогеры МИДа) используют для привлечения читателей.
Реальность же куда сложнее. В Лондоне проживает множество иностранцев, но ни одна группа не доминирует над другой. В этом и есть вся прелесть моего города, в его разнообразии и космополитизме (но остальной Англии это вряд ли по нраву). Намного более обосновано было бы назвать его Лондонхайм (или Лондонбург?), Лондонистан (по определению одного выдающегося бывшего коллеги) или Варшава-на-Темзе (особенно в западных районах Хэммэрсмит и Илинг).
Во время разъездов туда-сюда по Лондону довелось мне пройти и по Трафальгарской площади в самом его сердце. Наряду с колонной в честь Адмирала Нельсона, победителя Трафальгарской битвы с Наполеоном в 1805 году, на площади установлено четыре постамента. Три из них заняты статуями двух выдающихся генералов и одного короля.
А Четвёртый Постамент в левом верхнем углу площади оставили пустым. С 1999 года на нём побывали десятки произведений искусства. Сейчас это огромный синий петух.
Это символ Франции – интересный выбор, если учесть, что площадь посвящена военной победе над французами. Но кто же автор скульптуры? Современная немецкая художница Катарина Фритш. И это говорит о Лондоне куда выразительнее, чем могу сказать я или кто-либо ещё.
Также по этой теме: