Assim como a maioria dos londrinos, eu normalmente não falo com estranhos – principalmente no transporte público. Porém, se eu quiser falar com eles, posso ir até o Speakers’ Corner no Hyde Park. É uma área onde qualquer pessoa pode falar sobre o assunto que quiser enquanto os outros escutam, discutem ou simplesmente fazem interrupções. Me lembro de ir lá como estudante para ouvir as pessoas, desde envangelistas cristãos até proselitistas do trotskismo. As pessoas que eu mais gostava de ouvir eram os que gostavam de discutir suas próprias ideias. Alguns muito bons me desafiaram a pensar de forma diferente sobre questões tais como a história do Reino Unido na África. Os melhores deles iniciavam um debate entre a multidão a sua volta. OK, alguns deles envolviam teorias da conspiração sobre extraterrestres!
Posso ser um londrino, mas também sou um diplomata e para mim é essencial falar com estranhos. Para que um diplomata seja eficiente, precisamos ir além de conversar apenas com as elites. Precisamos explicar nossas ideias mais amplamente e precisamos ouvir também de forma ampla o que as pessoas pensam sobre elas. O Embaixador Britânico em Beirute, Tom Fletcher, está liderando a forma com que meu Ministério das Relações Exteriores faz isso . Meus colegas na ONU em Nova York também estão ajudando a desmistificar a diplomacia multilateral através de um amplo uso do twitter (MLG e UKMIS NY). Essa é uma tendência mundial. Aqui no Brasil, o Itamaraty (Ministério das Relações Exteriores) lançou o site para incluir o público na questão crucial da reforma da ONU. Se quiser saber mais sobre “diplomacia digital” eu posso recomendar tanto o blog sobre diplomacia digital do FCO como esta entrevista com o pioneiro norte-americano Alec Ross.
Portanto, com esse blog, queremos falar com estranhos. E digo isso no bom sentido (!!!), para saber a opinião de pessoas com quem nós da Embaixada Britânica normalmente não temos contato. Assim como os bons oradores do Speakers’ Corner, queremos estimulá-los com nossas ideias sobre política externa. E, assim como numa boa sessão do Speakers’ Corner, queremos que você responda ao que temos a dizer. Diga-nos o que pensa de nossos posts ou se existem outros assuntos que você gostaria que abordássemos. Quão longe você pode ir? A jurisprudência da lei inglesa tem uma definição ampla que pode servir de guia em nosso Speakers’ Corner virtual. A liberdade de expressão não pode ser limitada ao conteúdo inofensivo, mas deve ser ampliada também para “o irritante, o contencioso, o herético, o indesejado e o provocativo, desde que tal liberdade de expressão não tenha uma tendência a provocar atos de violência”. Bom, essa lista é um bom ponto de partida!