Kodėl švenčiu mūsų ambasados 25-metį?

1991 m. Jungtinė Karalystė ir Lietuva atkūrė diplomatinius santykius. JK pripažino nepriklausomos Lietuvos valstybės atkūrimą de jure 1991 m. rugpjūčio 27 d., nors mes niekada oficialiai ir nebuvome pripažinę sovietinės okupacijos.

Po to viskas ėmė klostytis labai sparčiai. Pirmasis JK ambasadorius Lietuvoje po diplomatinių santykių atkūrimo Michaelas Peartas atvyko į Vilnių 1991 m. rugsėjį. Jis atidarė pirmąją ambasadą buvusio „Draugystės“ viešbučio (dabar „Crown Plaza“) 602 kambaryje, o netrukus ambasadai surado ir nuolatinį pastatą (Antakalnio g. 2), kuriame esame iki šiol. Michaelas Peartas subūrė ir mūsų pirmuosius darbuotojus, kurie tebedirba ambasadoje. Netrukus Jungtinė Karalystė ir Lietuva vėl ėmė palaikyti glaudžius tarpusavio santykius.

Per 25 metus šie santykiai nuolat stiprėjo. Šalys bendradarbiauja spręsdamos valdžios ir politikos, prekybos ir investicijų, gynybos ir saugumo, kultūros ir švietimo klausimus. Artimas ryšys užsimezgė ir tarp Britanijos ir Lietuvos žmonių, ypač dabar, kai tiek daug lietuvių studijuoja ar dirba Jungtinėje Karalystėje. Gražių šios draugystės pavyzdžių randame įvairiose britų gyvenimo srityse – kaip tik šiuo metu „BBC Proms“ festivalyje koncertuoja vienas garsiausių JK orkestrų, kurio meno vadove paskirta lietuvių dirigentė.

Per šiuos 25 metus būta ir ne vieno įsimintino įvykio. Jungtinė Karalystė aktyviai palaikė Lietuvos įsitvirtinimą Europoje, įgyvendindama daugybę projektų, skirtų padėti Lietuvai tapti ES ir NATO nare 2004 m. 2006 m. spalį Vilniuje lankėsi Jos Didenybė Karalienė Elžbieta II – šiuo iki šiol šiltai prisimenamu valstybiniu vizitu JK dar kartą patvirtino savo įsipareigojimą Lietuvai. 2013 m. Lietuvai pirmininkaujant ES surengtas ne vienas JK vyriausybės narių, tarp jų ir Didžiosios Britanijos ministro pirmininko, vizitas Lietuvoje. JK ir Lietuva glaudžiai bendradarbiavo Lietuvos narystės Jungtinių Tautų Saugumo Taryboje (JTST) laikotarpiu 2014 ir 2015 metais. (JK yra nuolatinė JTST narė); šiuo laikotarpiu buvo glaudžiai dirbama sprendžiant Ukrainos problemas.

Mūsų šalių santykių istoriją prisimenu kasryt eidama į savo kabinetą – šalia jo kabo visų Lietuvoje dirbusių JK ambasdorių nuotraukos (įskaitant Thomo Hildebrando Prestono, kuris buvo Didžiosios Britanijos įgaliotasis ministras Kaune nuo 1927 iki 1940 metų). Ir kaskart jaučiu didžiulį pasididžiavimą, kad man teko garbė tęsti diplomatijos istoriją ir įnešti savo indėlį plėtojant šiuos Jungtinei Karalystei itin svarbius santykius.

Ši istorija man primena ir tai, kaip svarbu užtikrinti, kad toks pat glaudus ryšys išliktų ir ateityje. Santykiai tarp mūsų šalių, kaip ir bet kokie kiti santykiai, nuolat vystysis. Tačiau JK visuomet išliks šalimi, kuriai svarbu, kas vyksta už jos sienų ribų, todėl jai svarbūs Lietuvos saugumas ir gerovė. Mūsų santykiai šiandien kaip niekad reikšmingi. Todėl šiemet didiname ambasados politikos ir gynybos skyrius. Taip pat ruošiamės britų karių atvykimui į Baltijos valstybes. Siekdama dar labiau suburti žmones ir kultūras, savo veiklą plečia ir Britų taryba, kuri šias metais surengė savo pirmąją vasaros mokyklą Lietuvoje. Toliau stiprėja ir verslo ryšiai – tą patvirtino šių metų liepą „Barclays“ įkurta tarptautinio finansinių technologijų startuolius vienijančio „Rise“ tinklo erdvė.

Todėl išties džiaugiuosi, matydama, kiek daug padaryta plėtojant Jungtinės Karalystės ir Lietuvos santykius nuo tos dienos, kai prieš 25 metus mano pirmtakas Vilniuje iškėlė Jungtinės Karalystės vėliavą. Taip pat esu tikra, kad per ateinančius 25 metus mūsų šalių santykių istorijoje laukia ne mažiau svarbios veiklos, kuria lygiai taip turės garbės pasidžiaugti ir kiti Didžiosios Britanijos ambasadoriai.Thomas Hildebrand Preston, Didžiosios Britanijos atstovas Kaune 1927-1940 m.