Cette semaine je voudrais parler de Churchill et de ses relations avec la France. Mon inspiration, c’est la nouvelle exposition “Churchill – de Gaulle” qui s’ouvre aux Invalides, au Musée de l’Armée.
Version écrite (suite)
Cela m’a fait beaucoup réfléchir à Churchill et à la France. Churchill a très bien connu la France toute sa vie. En fait, son père et sa mère se sont mariés dans cette maison [la Résidence de l’ambassadeur de Grande-Bretagne à Paris].
Il est venu en France en tant que jeune officier dans les tranchées lors de la Première guerre mondiale. Il a eu des contacts réguliers avec les hommes politiques français dans l’entre-deux guerres, et une fois installé en tant que Premier ministre du Royaume-Uni en mai 1940, il s’est tout de suite rendu à Paris pendant la période très difficile des batailles en France, multipliant les visites pendant les premières semaines pour essayer de soutenir le gouvernement français sous l’attaque de l’ennemi.
Après cela, il a souvent émis des déclarations en français à la radio destinées à la France, et il a été le premier à soutenir le Général de Gaulle.
Il l’avait rencontré en France, avant que le Général se rende à Londres. Il avait dit à ce moment-là qu’il était “l’homme du destin”. Il a soutenu de Gaulle à Londres pendant ses années d’exil. Les relations n’étaient pas toujours faciles : c’était deux grands hommes et ils avaient bien sûr leurs différences, mais Churchill a toujours cru en de Gaulle.
Il a descendu les Champs Elysées avec le Général de Gaulle le 11 novembre 1944, et les deux hommes se sont ensuite rendus à la Résidence.
A la fin de sa vie, Churchill a beaucoup apprécié le sud de la France, où il a peint ses tableaux. Cette année, cela fait 50 ans que Churchill est mort, et en ce mois d’avril cela fait 60 ans qu’il a pris sa retraite de Premier ministre du gouvernement britannique.
L’exposition Churchill – de Gaulle fait revivre ces relations passionnantes, intenses, riches, compliquées mais historiques, cela vaut vraiment la peine de s’y rendre.
Personnellement, je terminerai cette semaine sur la même thématique, en me rendant à Colombey-les-Deux-Eglises en souvenir du Général de Gaulle, l’un de ces deux grands hommes qui ensemble ont marqué l’histoire du XXè siècle.