Commémorations du 11 novembre à Londres et dans le nord de la France

J’ai eu la grande chance de participer à deux cérémonies très différentes autour de cet anniversaire du 11 novembre, centenaire de la Première Guerre mondiale.

Version écrite (suite) :

J’ai d’abord accompagné à Londres le ministre de la Défense M. Le Drian, pour des pourparlers avec son homologue M. Fallon, à la Tour de Londres. Et nous avons eu l’occasion de visiter cet extraordinaire champ de coquelicots en céramique, chacun représentant un soldat britannique tué pendant la Première Guerre, soient 880 000 “poppies” installés autour de la Tour.

Nous avons eu la chance d’être là par une journée splendide, et de voir l’engouement populaire pour ce monument éphémère qui va disparaître car tous ces coquelicots sont déjà vendus à des particuliers, et les fonds reviendront aux associations pour les vétérans britanniques.

Cette idée a commencé par l’initiative personnelle d’un sculpteur britannique, mais cela a suscité un engouement extraordinaire du public. Des milliers et des milliers de gens chaque jour se sont pressés pour voir ce champ de coquelicots. Certains vont encore rester un certain temps, alors il est toujours possible d’aller à Londres pour visiter [ce qui reste de l’installation.]

J’ai également participé à l’inauguration de “l’anneau de la mémoire”, ce nouveau monument à côté d’Arras, en mémoire de tous les soldats de toutes les nations tombés dans le Nord-Pas-de-Calais pendant la Première Guerre mondiale.

C’est un énorme cercle [de panneaux] de bronze, comme les pages d’un livre ouvert, sur lesquels sont inscrits les noms de 580 000 soldats tombés, par ordre alphabétique, en commençant par un Népalais, et en terminant avec un Allemand.

Et entre ces noms, il y a ceux de 260 000 soldats Britanniques. C’est un monument très émouvant, très innovant, inauguré par le Président de la République. Beaucoup de noms de gens sont totalement inconnus, mais il y a aussi des gens illustres comme notre poète Wilfred Owen, tombé dans les derniers jours de la guerre.

Ces deux monuments ont trouvé un moyen de parler au public des pertes énormes de la Première Guerre, de son envergure, et aussi de transmettre le message qu’on doit faire absolument tout pour s’assurer que cela ne se reproduise jamais.