Emmeline Pankhurst, la sufragista que lideró la lucha – y realmente fue una lucha – por el derecho de las mujeres a votar en el Reino Unido (RU) con el cambio del siglo 20, es la más famosa hija de Manchester. Yo me siento particularmente afín a ella, no solo porque Manchester es mi ciudad natal, sino también porque sus hijas fueron al mismo colegio que yo (aunque, a pesar de lo que mis hijos piensen, considerablemente mucho antes de mi tiempo). Emmeline también ha estado en mi mente porque Manchester, sabia pero tardíamente, está a punto de encargar una estatua de ella (The Womanchester Statue Project). En 1999 la revista Time la nombró una de las 100 personas más importantes del siglo 20, sosteniendo que “ella dio forma a la idea de las mujeres de nuestro tiempo; ella modificó el patrón de la sociedad a uno del que ya no podemos volver”. Ella fue #AudazParaElCambio (#BeBoldForChange). Ella era determinada, apasionada por su causa e indudablemente muy valiente. Ella me recuerda a Gladys Lanza.
Gladys, quien lastimosamente falleció en septiembre del año pasado, era una incansable activista de los derechos de las mujeres y los trabajadores en Honduras. Ella lideró el Movimiento de Mujeres por la Paz Visitación Padilla, a través del cual luchó contra la violencia de género y promovió cambios para fortalecer la democracia en Honduras, incluyendo la participación política de las mujeres. Ella también era audaz, alzándose a favor de las mujeres cuando ellas eran víctimas de abuso o amenazas. Ella se arriesgó a ir a prisión por sus creencias, y las prisiones Hondureñas no son un lugar al que las mujeres en sus setentas elijan ir. Ella era una verdadera inspiración. También fue una figura esencial en un proyecto apoyado por esta Embajada, que abordaba el combate a la violencia contra las mujeres y cómo esta era reportada por los medios. Gladys proveyó apoyo, consejo y su espíritu indomable; y ahora un año después de completado el proyecto, el trabajo y compromiso continúa. La Tribuna de Mujeres contra los Femicidios ha crecido en confianza y capacidad, los medios de comunicación cada vez más reconocen su rol en la lucha contra la violencia hacia las mujeres, y las universidades han incorporado en los pensums de comunicación conocimientos en esta materia. Estamos empezando a ver cambios.
Pero el cambio requiere de esfuerzos de todos nosotros. Hoy la equidad de género es ampliamente aceptada como la norma, tiene su fundamento en la Declaración Universal de Derechos Humanos y está reconocida como un principio fundamental de cualquier democracia. Y aun así, la realidad es muy diferente. Las mujeres pueden, según el antiguo proverbio Chino, “sostener la mitad del cielo”, pero ellas no reciben el reconocimiento político y económico por ello. Demasiadas niñas ni siquiera tienen la oportunidad de acceder a la educación que transformará tanto sus vidas como la perspectiva económica de su país. El Foro Económico Mundial predice que la equidad de género no será alcanzada a escala global sino hasta el año 2186, – Eso es casi 170 años desde ahora. ¿Qué dice esto de nosotros y de nuestra habilidad de actuar? La semana pasada nuestro Secretario de Relaciones Exteriores anunció el nombramiento de una nueva Enviada Especial por la Equidad de Género, resaltando el compromiso del Reino Unido por combatir la inequidad y asegurar que los derechos de las mujeres y las niñas sean parte de todas nuestras actividades internacionales. El Reino Unido continuará siendo #AudazPorElCambio. Se lo debemos a Emmeline, a Gladys y a todas las otras mujeres que no han visto el progreso que tanto desearon durante sus vidas. Debemos asegurarnos de hacerlo.
Gladys Lanza apoyando los Derechos Humanos en Honduras
Emmeline Pankhurst