Esta semana visité una ONG trabajando en la Ciudad de Guatemala con niños que viven en las calles.
Street Kids Direct (www.streetkidsdirect.org.uk) es una organización británica que ofrece un rayo de esperanza a los niños que viven en los mercados y en las calles alrededor de la principal terminal de buses, conocido como “La Terminal”. Fundada por el notable británico Duncan Dyason y patrocinada (principalmente) a través de donaciones caritativas de los generosos residentes de su pueblo natal Amersham en Buckinghamshire, Street Kids abrió el año pasado un nuevo centro a unos minutos caminando de La Terminal, un centro que ofrece espacio, paz, tranquilidad y seguridad para los niños del área.
Y por supuesto esas cosas –espacio, paz, tranquilidad y seguridad- están totalmente ausentes en sus vidas. Los niños vienen de las calles y son recibidos con muchos abrazos por los voluntarios guatemaltecos y británicos que trabajan allí, antes de ser llevados a una sesión con un mentor, clase de cocina, clase de computación o sólo para hacer sus tareas. La idea es darles alguna esperanza en la vida, demostrarles que existe un futuro lejos de la miseria la cual de lo contrario, los rodea en cada momento del día y la noche. Con habilidades, incremento de confianza y una buena comida en sus estómagos ellos tienen mayor oportunidad de resistir las presiones de las maras. Las maras reclutan niños vulnerables que viven en condiciones de mayor desventaja en las áreas como La Terminal y después los lideran a una vida de crimen, violencia y abusos.
Mi esposa Carolyn y yo hemos visitado el centro de Street Kids varias veces y hemos conocido a algunos de los niños. Pero esta semana pudimos ir con ellos a la propia Terminal para ver donde viven los niños. Conocimos a una familia que viven en una choza de madera con un techo de lámina detrás del mercado, nos invitaron a entrar a su hogar. Diez de ellos viven allí, tres generaciones incluyendo un pequeño bebé. Todos ellos duermen en una litera en la parte de atrás de la choza, y se sientan alrededor de una pequeña mesa para comer, estudiar y vivir. No tienen electricidad y el piso es de tierra. Un incendio reciente destruyó toda una línea de estas chozas dejándolos a ellos a muchas familias en similar situación sin hogar y forzándolos a vivir en las calles. Street Kids ha logrado patrocinar la reconstrucción de las unidades, dando a las familias nuevamente donde vivir aunque sea humildemente y los niños asisten al centro de Street Kids.
Street Kids es manejado por un grupo de dedicados voluntarios guatemaltecos y británicos y el Reino Unido está realizando cosas sorprendentes para ayudar a niños con grandes desventajas en la Ciudad de Guatemala. Puedo pensar en muy pocos destinos para donaciones de caridad esta Navidad mejor que Street Kids Direct.
Quiero agradecer a Street Kids por invitarme a visitar y les mando mis mejores deseos en el trabajo que están realizando. Las sonrisas en las caras de los niños en el centro lo demuestran todo.
