Director, Cuba Medical Link
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26th January 2016 Havana, Cuba
Lo que los futuros doctores británicos están aprendiendo en Cuba
Los servicios de salud se encuentran en todas partes bajo presión, por lo que quizá haya lecciones que puedan aprenderse de Cuba, en donde, para citar a los cubanos: “Somos un pueblo pobre pero morimos de enfermedades de países ricos”. Los estudiantes de medicina británicos tienen una oportunidad de verlo con sus propios ojos durante el ‘periodo lectivo’– algunas semanas en las que pueden estudiar donde y lo que deseen.
Cuba Medical Link, organización caritativa registrada en el Reino Unido que comenzó hace seis años por medio de London GP (entidad que agrupa a los médicos generales), le ha permitido a 300 estudiantes extranjeros estudiar en Cuba. Aproximadamente dos tercios son británicos, los otros provienen de 17 países diferentes. La organización ofrece asesoría personal y facilita contactos con escuelas de medicinas en la Habana y Santiago.
No es fácil, como dicen en Cuba. Los estudiantes extranjeros viven en Cuba en condiciones cubanas. Pagan cuotas significativas por su formación. Tienen que hablar español y aprenden junto con los estudiantes cubanos de medicina, viven con familias cubanas.
Cuba es muy diferente al Reino Unido pero muchos aspectos del cuidado médico son familiares, aunque los doctores británicos ya no visten batas blancas. Los estudiantes con bata blanca entran en un mundo de conocimientos compartidos del cuerpo humano y de sus enfermedades. Pueden estar trabajando en edificios que lamentablemente necesitan reparación básica, y los doctores quizá solo tengan una pequeña y desgastada toalla para secarse las manos, pero el compromiso con los pacientes es el mismo.
Los estudiantes lectivos se turnan para examinar a los pacientes, presentar sus resultados y ser cuestionados por el equipo. Los análisis de sangre y radiología son limitados y los cubanos aprenden a hacer diagnósticos sin tecnología. Como dijera un estudiante británico, “Me sentí como un aficionado en comparación con sus aparentes y vastas habilidades clínicas!”
Algunas diferencias pueden ser abrumadoras. Para los estudiantes formados en el Reino Unido en donde la confidencialidad es un tema de preocupación primaria, es un choque encontrar a dos doctores consultando en una misma sala pequeña en la que todo el espacio disponible está repleto con los familiares y amigos de los pacientes, enfermeras, estudiantes de medicina e incluso el paciente siguiente que ha entrado por la puerta abierta.
En muchos países, el cuidado de salud preventivo se queda solo en meras palabras, o es la responsabilidad de los departamentos de salud pública. Los estudiantes de visita en Cuba ven como en el país es responsabilidad de todos, y lo vinculan a las impresionantes estadísticas de salud de la isla. Pueden incluso participar en él. Una estudiante estaba orgullosa de ofrecer conversatorios sobre la reducción del riesgo de enfermedad cardiaca a un grupo de abuelos, durante su clase de ejercicios.
La educación para la salud en Cuba es parte de una voluntad política, parte de una franqueza en las relaciones en el país. Un doctor cubano puede decirle a un paciente que está ‘un poco gordo’ sin que se ofenda. En el Reino Unido los médicos raramente se preocupan por lo que hay en los refrigeradores de los pacientes. Como señaló un estudiante, “El doctor de cuidado primario en Cuba es en parte un chamán, en parte confesor y esto prueba tanto sus roles médicos como sociales y cuan difícil, y probablemente inapropiado sea considerar uno sin el otro.”
Los estudiantes van a la playa, juegan fútbol, bailan con sus compañeros estudiantes cubanos. Los doctores cubanos les enseñan como interpretar los rayos X y como preparar un mojito, y los cubanos les exprimen el cerebro a los estudiantes británicos para saber como se tratan normalmente las enfermedades en el Reino Unido.
Los estudiantes se encuentran a sí mismos en una ventana hacia un mundo diferente. Y no solo al Reino Unido. Los padres indios de un estudiante británico viajaron a Cuba para visitarlo. “Tuvimos una gran cena con dos familias, lo que fue una mezcla de comida cubana, británica e india, con un porciento saludable de ron al final. Fue una velada fabulosamente divertida. Nuestra anfitriona está fascinada por la cultura india pero probablemente nunca verá la verdadera India. Me gusta pensar que de alguna manera nuestra visita le permitió a ella y a su familia, comprender un poco más sobre otras culturas del mismo modo que nos ayudó a nosotros.”
Los estudiantes regresan a casa con un español fluido aunque se comen las palabras, con habilidades para bailar salsa, con el gusto por los cuba libres, con amistades duraderas, y mucha comida en la que pensar. Ellos constatan como las consecuencias sociales y económicas a largo plazo de medio siglo de un sistema comunista, el bloqueo, y el aislamiento cultural, afectan la vida del cubano medio. ‘No es fácil’.
Como resumiera un estudiante: “Estoy muy contento de haber tomado la decisión, fue una experiencia increíble. Probablemente hubiera aprendido más medicina en algún otro lugar, pero estoy convencido de que la idea de una experiencia lectiva es ampliar los horizontes del estudiante, cosa que hice con ahínco!”
Me imagino que la iniciativa o proyecto de Cuba Medical Link, fue inspirado en la falsa creencia de que Cuba es una potencia médica, con el mejor sistema de salud del mundo; y lo primero que aprenden son de los avances y posibilidades y recursos en el Reino Unido, que muchas veces no se aprovechan óptimamente. Reconozco que el sistema de salud y el talento de algunos médicos cubanos, son superior al de muchos países subdesarrollados del llamado “Tercer Mundo”. A manera de socializar y relaciones públicas internacionales, considero que la iniciativa es una gran cosa, pero desde mi punto de vista, a manera de aprendizaje médico, CML es una perdedera de tiempo, por la sencilla razón de que esos estudiantes después tienen que adaptar u olvidar esos conocimientos a un nuevo medio, con otros códigos, diferentes leyes y tecnologías, de un país tropical a otro invernal. Conozco de experimentados médicos de otras latitudes, que han tenido que revalidar sus títulos al querer ejercer su profesión en Reino Unido, simplemente porque el nivel medico aquí es superior o diferente. Aquí hay médicos ejerciendo de Irán, Egipto, India, China, África, y posiblemente haya algunos médicos cubanos practicando la medicina en UK. No quiero especular, ni ofender a nadie, ni mucho menos cuestionar la profesionalidad de nadie, pero si te pones a pensar, posiblemente las deficiencias y críticas que se le hacen al sistema medico británico es por la práctica innecesaria de métodos foráneos. Se sabe que hay conocimientos médicos que son universales, pero cada país debe adaptar su medicina a su medio social y climático.
Con respecto a lo que usted dice, Dr. Judith Harvey, que en Reino Unido los médicos raramente se preocupan por lo que hay en los refrigeradores de los pacientes, quizás eso sea por respeto a la privacidad, y no le dicen directamente a sus pacientes que esta “un poco gordo” quizás por ética, pero es una práctica rutinaria, cada vez que visitas al médico que te tomen tanto el peso como la presión. Muchos médicos en base a una escala que tienen en su computadora, le dicen a cualquiera que esta obeso. Incluso, cuando uno se registra en cualquier GP u hospital, en la planilla te cuestionan sobre tu estilo de vida: si fumas, si tomas alcohol, si haces ejercicios, cuantas veces lo haces, etc., etc., y así te van educando a que hay una relación entre el estilo de vida y la salud. En las consultas médicas y hospitales abundan los folletos informativos sobre nociones y orientaciones de salud, y muchos centros médicos y farmacias tienen pizarras digitales como una TV, donde informan medicamente al público.
La última moda y campaña ahora en Reino Unido, además de los cigarrillos electrónicos, es el de “sugar free”, http://www.adjacentgovernment.co.uk/nhs-health-social-care-news/new-health-campaign-targets-sugar-consumption/ y la gente interpreta que el azúcar es mala, cuando de lo que se trata es de los excesos. Yo me digo: “pobre de los países productores de azúcar”, “pobre de Cuba”, “nosotros que hemos endulzado el mundo”
Supongo, que Cuba Medical Link no llevará la campaña de “cero azúcar” a los cubanos.
Saludos desde Londres