Como convertirse en … Embajador Británico

The Guardian, un periódico británico, recientemente me preguntó sobre mi trabajo. He aquí lo que les respondí:

Díganos algo sobre su trabajo
Represento al gobierno británico en Cuba. Ello incluye, entre otras cosas, ayudar a las compañías británicas a invertir, asegurar que la Embajada ofrezca un excelente servicio consular a los turistas y a los residentes británicos, tratando de persuadir al gobierno cubano de llegar a acuerdos con nosotros sobre temas internacionales apremiantes, celebrando la cultura británica y trabajando con las autoridades sanitarias para enviar doctores a enfrentar el Ébola en Sierra Leona. Por supuesto, no hago todo esto solo. Tengo un excelente equipo que trabaja muy fuerte. Pero sí trato de conocer a tantos cubanos como sea posible, ya sea personalmente o por medio de las redes sociales, y les cuento sobre el Reino Unido, sobre lo que defendemos, sobre los valores en los que creemos, sobre lo que hace al Reino Unido de especial.

¿Qué calificaciones necesita para hacer su trabajo?
No se requieren calificaciones formales para ser embajador pero sí es necesario hablar el idioma del país en el que se trabaja. El Ministerio Británico de Relaciones Exteriores (FCO, por sus siglas en inglés) ofrece entrenamiento y acaba de reabrir su excelente centro de idiomas. Yo hablaba francés cuando entré al FCO hace 13 años por haber trabajado en las ONGs Christian Aid y Save the Children en África francófona. Aprendí portugués (por Mozambique) y español (por Cuba) desde que ingresé al FCO. Por suerte, el Latin no ha sido un requerimiento en las últimas dos décadas.

¿Qué otras habilidades y experiencia son de utilidad para ese tipo de trabajo?
Como todos los funcionarios del gobierno, los diplomáticos necesitan demostrar las competencias propias del servicio del gobierno: liderazgo, habilidades para el manejo del personal, habilidad de mantener el ritmo de trabajo y lograr resultados de alto nivel, habilidades comunicativas, de juicio, resistencia. Todas ellas son importantes como lo es un buen sentido del contexto político tanto del país como del exterior. Un buen sentido del humor ayuda también.

Pero la verdadera habilidad de un diplomático fuera de su país es la de ser capaz de ponerse en el lugar de los otros, comprender su perspectiva, leer entre las (normalmente difusas) líneas, detectar y contrarrestar los fallos en su argumento, identificar intereses compartidos, puntos en común y las implicaciones de la política, y luego enviar todas esas consideraciones en un corto correo electrónico a su Departamento en Londres.

¿Si estuviera buscando a su reemplazo, como podría alguien destacarse en la entrevista?
Christopher Meyer, ex Embajador del Reino Unido en Washington DC, una vez sugirió que un buen diplomático necesita “una mente rápida, ser determinado, tener un estómago fuerte, una sonrisa cálida y una mirada analítica”. Demuestre en una entrevista que tiene todo eso y tendrá todas las de ganar.

¿Qué hubiera querido saber cuando comenzó la carrera?
Sabía mucho sobre África cuando ingresé en el FCO porque había estado allí durante muchos años como maestro y trabajador social y estudié política y economía en la Universidad. Pero hubiera querido saber un poco más sobre lo demás. En mi trabajo me reúno con muchas personas y tengo conversaciones sobre todos los temas desde el contrabando de tortugas hasta el financiamiento de la deuda, desde la lucha contra el narcotráfico hasta Isis, desde the Beatles (que aún son muy importantes en Cuba) hasta la política de precios del petróleo de la OPEC. Por lo que tener un conocimiento amplio y general ayuda.

¿Cual es el peor consejo que haya recibido?
1. Sir Henry Wotton, un diplomático británico del siglo XVI es famoso por haber dicho que “un embajador es un hombre honesto enviado por su país a mentir en otro país”. No es mi experiencia. Decir la verdad gana la confianza de las personas y a construir una relación honesta.

2. “Siempre comience un discurso con una cita de Leon Trotsky.” ¿Necesito decir algo más?