Lo que hacen los Embajadores durante sus vacaciones no es probablemente una pregunta que mantenga a muchos de ustedes despiertos en la noche. Pero, si se les pide una respuesta pueden adivinar que emplean su tiempo siguiendo de cerca las últimas noticias sobre la crisis exterior, calculando lo que esta significa para la relación entre el Reino Unido y su parte del mundo, y permaneciendo en contacto con su oficina central, por si acaso. Pueden quizá pasar esos largos y ociosos días de verano profundizando su conocimiento sobre el país en el que están designados, incluyendo la lectura de un voluminoso libro de historia o de una biografía que ha estado en un estante por demasiado tiempo, esperando a ser leída. O, al ser esta la edad digital, existen más posibilidades de que pasen el tiempo averiguando como utilizar los últimos instrumentos de las redes sociales para involucrarse mejor con su ‘audiencia’. Bueno, en caso de que mi jefe esté leyendo esto, he pasado mis vacaciones haciendo todas esas cosas. Y también construyendo una pista de petanca.
La petanca o bolas es, como estoy seguro todos saben, un juego francés que implica volear bolas metálicas (les boules) por lo alto, tratando de acercarlas más que su oponente a una bola más pequeña de madera. Parece simple, pero en realidad es difícilísimo y requiere de tácticas que son más fáciles de entender y dominar si usted se ha tomado dos vasos de pastis (un tradicional aperitivo francés). Puede jugar sobre prácticamente cualquier arena o superfice de gravilla pero en el jardín de la casa de mis padres en Francia, solo hay hierba, por lo que para jugar petanca necesitaba construir una pista (o ‘terrain’). Esto requiere de mucha excavación y de la colocación de tres capas de diferentes tipos de gravilla y arena, utilizando un compactador para que la superficie quede nivelada, construir un borde para que todo quede unido y que las bolas no caigan en el campo de maíz del vecino, así como negociar con mis hijos adolescentes y sus primos sobre la hora en que puedo despertarlos para que vengan a ayudarme con el trabajo duro. De hecho, si se preguntan cual era el objetivo de este blog, ya estoy llegando a ello, la petanca se parecen mucho a la diplomacia.
Para desarrollar una relación con el gobierno y el pueblo del país al que ha sido designado como diplomático, necesita construir cimientos – la amplia capa de su pista de petanca. Luego necesita una superficie firme sobre la cual jugar, similar a la segunda capa más gruesa de gravilla. Puede tomar bastante tiempo establecerse y fortalecerse. Lo ideal es dejarla que cuaje hasta alcanzar una textura perfecta. Finalmente necesita perfeccionar la superficie – un delicado rociado de arena sobre su pista de petanca – le permitirá lograr sus objetivos.
Cuando juegue, al igual que en la petanca, debe tener buen humor, ser honesto, cuidadoso y exacto. La delicadeza casi siempre producirá mejores resultados que la agresión. Permanezca enfocado en su objetivo. No falle. Y lo más importante, asegúrese de que su oponente tome más pastis que usted.