Recientemente asistí a mi primera Hackaton en Asunción. Fue una experiencia muy agradable y fascinante. El evento fue organizado por la Embajada en asociación con una ONG local y el Centro de Estudios Ambientales y Sociales (CEAMSO).
La competencia reunió a alrededor de 40 personas, dividas entre 14 equipos. Les fue asignada la tarea de encontrar soluciones innovativas para varios problemas del sector agrícola. Uno de los desafíos fue el optimizar los recursos hídricos; otro cómo rastrear cultivos y enfermedades utilizando tecnologías satelitales y otras aplicaciones. Los equipos tenían 48 horas para presentar soluciones sustentables a los problemas que decidieron enfrentar.
Fue una experiencia magnífica el ver a tantas personas jóvenes (el doble de lo que esperábamos) trabajando juntas para resolver problemas de directa relevancia al Paraguay, y de un sector clave del desarrollo económico. Grandes cantidades de café, gaseosas y pizza (hubieron también alternativas saludables) ayudaron a mantener los niveles de energía durante el fin de semana. Al final, los equipos tuvieron siete minutos para presentar sus hallazgos, y tres para contestar las preguntas de los jueces. Ciertamente, el apretado límite de tiempo fue una prueba de sus habilidades de presentación.
Resulto ganador del Hackathon un grupo llamado “Agrofly”, compuesto por tres jóvenes profesionales. Su propuesta de utilizar drones para incrementar la productividad agrícola -inclusive trajeron un prototipo- ganó por unanimidad la aprobación de los jueces. El premio: una semana completa, con todos los gastos pagos al Reino Unido que incluye el entrenamiento en una compañía británica en el uso de la tecnología satelital para la agricultura y consejos de la “School for Starups” en cómo iniciar un negocio.
Los comentarios de los participantes fueron muy positivos, particularmente en las mentorías personalizadas (vía online) por parte de expertos británicos y colombianos durante el evento. Nuestro primer Hackathon ha demostrado que Paraguay, a pesar de su relativo aislamiento y pequeña población, es un país con mucho talento joven.
Como Embajada, continuaremos trabajando con socios locales para nutrir ese talento.