La empresa y los Derechos Humanos

¿Cómo se ha fabricado la camisa que llevas puesta?
Durante las últimas semanas, hemos estado trabajando en estrecha colaboración con nuestros puntos de contacto en España en el ámbito de la empresa y los derechos humanos. La globalización tiene como consecuencia que las empresas, cada vez más, obtengan y fabriquen sus productos a través de complejas redes transnacionales de proveedores y de fabricación.

He estado compartiendo con el Ministerio de Asuntos Exteriores y otros Ministerios del Gobierno nuestra experiencia a la hora de desarrollar el Plan de Acción del Reino Unido.
Y mis compañeros de la Embajada han asistido al Congreso sobre la implementación de los principios rectores de la ONU sobre empresas y derechos humanos, que se ha celebrado en España.

Se trata de un tema importante para el Gobierno británico. Por lo que nosotros, aquí en la Embajada, tenemos mucho interés en trabajar estrechamente con nuestros socios españoles.
Incentivar la prosperidad del Reino Unido es una de nuestras principales prioridades. Un comercio sostenible es vital para nuestra economía, ya que genera empleo y promueve el crecimiento tanto del Reino Unido como del resto del mundo. Al mismo tiempo, los valores que representan los derechos humanos son inherentes a nuestra política exterior.

Por eso, no incentivaremos el comercio a expensas de los derechos humanos.
Nuestro propósito de fomentar la involucración responsable por parte de la empresa no es una novedad. El debate global en torno a la responsabilidad que tiene la empresa en lo referente a los derechos humanos ha ido cobrando fuerza desde mediados de los 90. Durante dicho periodo de tiempo, se han adoptado una serie de iniciativas internacionales, tales como los Principios Voluntarios de Seguridad y Derechos Humanos.

Tras la ratificación por parte de la ONU de los Principios Voluntarios (PVs), el Gobierno británico se ha puesto a trabajar con el fin de desarrollar una estrategia para el Reino Unido en el ámbito de la empresa y los derechos humanos que se base en los tres pilares sobre los que se construyen los PVs:

1. La obligación del estado de proteger contra la vulneración de los derechos humanos;
2. La responsabilidad corporativa de respetar los derechos humanos; y
3. La necesidad de facilitar el acceso a la ayuda por parte de las víctimas.

Tras la exhaustiva consulta en la que han participado gobierno, empresa y ONGs, el Gobierno británico ha lanzado, el pasado 4 de septiembre, el Plan de Acción para la Empresa y los Derechos Humanos en el Reino Unido.

Nuestro Plan de Acción formula unas afirmaciones claras sobre lo que el Gobierno británico está haciendo para proteger los derechos humanos en el contexto empresarial. También incluye nuestra expectativa de que las empresas británicas se esforzarán por respetar los derechos humanos de todos aquellas partes afectadas o interesadas en su operativa.

Era la primera vez que el Gobierno británico estudiaba de qué forma podía contribuir a la protección de los derechos humanos en el ámbito empresarial. Esta iniciativa nos ayudó a tener en cuenta la influencia que el propio gobierno puede ejercer sobre la actividad empresarial mediante sus contratos, licitaciones y compras. También nos ha brindado la ocasión de revisar los cauces de asistencia en el mismo Reino Unido, su estructura y qué hay que mejorar.

También hemos podido reflexionar, junto a los demás socios de esta amplia consulta, sobre los firmes argumentos comerciales que impulsan a las empresas a participar en esta labor.
Los retos a los que nos enfrentaremos en el futuro a medida que implementemos la estrategia son muchos. La divulgación y comunicación de nuestro Plan de Acción, tanto en el Reino Unido como en el exterior (a través de las Embajadas, al igual que se está haciendo aquí en Madrid) es una de nuestras principales prioridades. Como también lo es respaldar iniciativas de ese tipo en otros países, motivo por el cual estamos participando de forma activa en el debate que se desarrolla aquí en España.

Y, por eso, acudimos la semana pasada al Congreso sobre empresa y derechos humanos organizado por la Universidad de Sevilla. Fue un evento magnífico, que reunió a todas las partes interesadas (académicos, ONGs, el sector público y empresarial), y en el que se desarrolló un debate importante sobre la implementación de los Principios Rectores en España.

Ningún país, por sí solo, es capaz de lograr un cambio perdurable en este ámbito. Por eso, el Gobierno británico trabajará codo con codo con sus socios europeos, así como con la comunidad internacional en términos más generales, para incrementar el grado de implicación en este tema y respaldar la labor desarrollada por el grupo de trabajo de la ONU, creado para impulsar la implementación de estos Principios.

Si eres una empresa u ONG y quieres participar, solo tienes que decírmelo.