Science and diplomacy

Muchas felicidades al profesor Peter Higgs, que recibirá hoy en Oviedo el Premio Príncipe de Asturias de investigación Científica y Técnica 2013. Además del profesor Higgs, también han sido galardonados con este premio el físico belga, François Englert, y el Instituto CERN (Laboratorio Europeo de Física de Partículas). Hace casi 50 años, el profesor Higgs estableció la base teórica de la partícula denominada Bosón de Higgs. El Instituto CERN confirmó su existencia al año pasado gracias al LCH (Gran Colisionador de Hadrones) de su acelerador de partículas.

El hallazgo del profesor Higgins fue calificado como “el descubrimiento más importante en la búsqueda del origen de la naturaleza”. Mis propias incursiones en el campo de la ciencia son bastante más modestas, culminando hace años cuando estudié Física en el colegio. Pero, al igual que les ocurre a muchos otros diplomáticos británicos destinados en el exterior, la ciencia es parte de mi quehacer diario. Por lo que, además de rendirle homenaje al profesor Higgs (al que también le han concedido el Premio Nobel este año), quería aprovechar la ocasión para hablar en este blog de ciencia y diplomacia.

Ciencia e Innovación es un aspecto muy importante de la labor que llevan a cabo muchas de las Embajadas del Reino Unido repartidas por todo el mundo. En efecto, tenemos una red formada por unos 90 agregados de ciencia e innovación, distribuidos en más de 40 misiones diplomáticas en el exterior. Los delegados SIN, tal y como se les conoce, trabajan junto al gobierno anfitrión y las sociedades científicas del país en cuestión para respaldar las políticas británicas en este sector.

Nuestro objetivo, aquí en España, es fomentar la colaboración entre las instituciones británicas y las españolas de cara a la investigación y el desarrollo, además de promover el trabajo conjunto entre empresas e investigadores para desarrollar proyectos innovadores que abarquen los campos de la ciencia, la ingeniería y la tecnología.

Esta labor de colaboración puede conllevar enormes beneficios. Por ejemplo, puede servir para encontrar respuesta a los retos a los que nos enfrentamos hoy en día en los ámbitos de la sanidad y del medio ambiente. Cualquier avance podría servir para fortalecer la competitividad, impulsar el crecimiento económico y contribuir a crear empleo. Es el clásico ejemplo de diplomacia en su sentido más puro: gobiernos e instituciones trabajando codo con codo, poniendo en común sus conocimientos y experiencia, para así hacer frente a los nuevos retos que hoy en día van más allá de las fronteras nacionales.

España tiene una sólida base científica y se llevan a cabo muchas actividades en el campo de I+D. Por lo tanto, una colaboración efectiva con nuestros socios españoles es, en particular, una prioridad para nosotros. A principios de este año, el Asesor Científico del FCO, el profesor Robin Grimes, eligió España para hacer su primera visita. Durante su estancia aquí, se reunió con sus colegas españoles para estudiar en qué áreas de la agenda de Ciencia e Innovación podían trabajar juntos. También hizo una visita al Centro Alzheimer Fundación Reino Sofía, ya que el propio gobierno británico tiene un programa de trabajo dirigido a mejorar el tratamiento de la demencia (the UK Dementia Challenge), por lo que dicha visita tenía una relevancia directa para el Reino Unido.

Con la vista puesta en el futuro, nuestro objetivo es trabajar en conjunción con España en los sectores de la sanidad y de la energía. A modo de ilustración, decir que el año que viene en marzo organizaremos un evento en Madrid para tratar el tema de los descubrimientos de medicamentos y su desarrollo, cuyo objetivo es buscar la sinergia y la colaboración en I+D entre el CNIO español (Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas) y su equivalente británico, el CRUK (Cancer Research UK). Este evento proporcionará un estupendo fórum para hablar sobre los cambios en el campo del descubrimiento y desarrollo de nuevos fármacos para tratar el cáncer, así como para explorar cualquier oportunidad que pueda surgir para una mayor colaboración internacional.

Por lo que al trabajar junto a España, intentamos contribuir en lo que podamos para hacer avanzar los límites de la ciencia y promover la innovación.

Si estáis al tanto de algún otro campo en concreto dentro del ámbito de la excelencia científica, en el que potencialmente se pueda ampliar la colaboración con España, no dudéis en comunicármelo.