Где край Европы?

Один из самых приятных моментов в профессии дипломата – это возможность путешествовать. Конечно, основная работа дипломата проходит в зданиях. Но дипломаты должны выбираться и на свежий воздух, путешествовать по странам, где работают.

Недавно, вместе со своими коллегами из посольств стран Евросоюза, я посетил город Лоев. Поводом для визита стало развитие сотрудничества Евросоюза с пограничным и таможенным комитетами Беларуси. Существует специальная программа поддержки ЕС, в рамках которой предоставляется оборудование для борьбы с нелегальной миграцией и контрабандой. Вот мы и посетили торжественную церемонию передачи машин и лодок.

Население Лоева – городка на берегу Днепра у границы с Украиной – составляет около 7 000 человек. Днепр – это, пожалуй, самая медленная река на свете. Его истоки находятся на высоте всего около 200 метров над уровнем моря. Поэтому путь Днепра до Черного моря напоминает античный узор – меандр, на одном из изгибов которого и находится Лоев.

В ходе визита мы посетили местный музей. В октябре 1943 года Красная Армия совершила переправу через Днепр. Поэтому в музее есть маленькие фигурки лодок, доверху наполненных автоматами, и фотографии советских военнослужащих, готовящихся к битве или отдыхающих после неё.

Пока я гулял по городу и посещал музей, мне в голову пришло три мысли.

Первая: о пространстве Беларуси.

Может, это особое британское чувство. С населением в 55 миллионов человек и меньшей площадью, Англия имеет плотность населения почти в 10 раз выше, чем Беларусь. Поэтому мне кажется, что белорусские деревни располагаются слишком далеко друг от друга.

Британский ландшафт напоминает помятую скатерть: поверхность пересечена вдоль и поперек цепями низких холмов. Равнины у нас маленькие, самые обширные из них находятся на востоке Англии и в Линкольншире. В Беларуси же кажется, что равнины простираются бесконечно, но и их нельзя сравнить со степью на Украине или в России.

Что касается Днепра, то его длина более 2 200 километров – это в два раза больше, чем расстояние между самыми крайними точками острова Великобритания. Днепр в 6 раз длиннее крупнейшей реки Великобритании Северн (которая, в свою очередь, чуть длиннее Темзы, которая протекает через Лондон). Рядом с широким и медленным Днепром в Лоеве Темза выглядела бы маленьким ручейком.

Вторая: о безумном нападении Гитлера на СССР в 1941 году.

Мне сложно понять тот уровень сумасшествия, который заставил Гитлера послать своих солдат на две тысячи километров на юго-восток, в настолько малонаселенные земли. Казалось бы, можно было поучиться у короля Швеции Карла XII с его южным походом и разгромом под Полтавой в 1709 году, или у Наполеона с его походом на Москву в 1812 году.

Поддержка связи между участками линии фронта сама по себе была тяжелым испытанием, не говоря уже о контакте с противником. Поэтому неудивительно, что большое количество военнослужащих потерялась на обширном пространстве лесов и равнин Беларуси и других частей Советского Союза.

Что же касается поколения молодых немцев, ставших жертвами нездорового честолюбия Гитлера, то особенно ужасающими для них стали зимы в бескрайних просторах далеко от дома.

Третья: о границах Европы

Все континенты, за исключением Европы, окружены океанами.

Атлантический океан – это западная граница Европы. И конечно, Британские острова отделены от континентальной части Европы Английским каналом. Как отметил в своей речи о будущем Евросоюза премьер-министр, этот канал сыграл очень важную роль в формировании нашей психологии.

На востоке и юго-востоке Европы нет четких границ. Уральские горы образуют границу, аккуратно следуя с севера на юг. Но они не примыкают к горам Кавказа и поэтому не создают непрерывной границы на юго-востоке. Европейское пространство продолжается дальше, прямо в самое сердце Азии. Или, если посмотреть с другой стороны, Европа – это полуострова на азиатском полуострове.

Вопрос, где проходит граница на земле, не является исключительно географическим. Ответ на него зависит от людей. Но когда я стоял на берегу Днепра в Лоеве, единственный факт казался мне очевидным. Эта река, которая мне с моей британской точки зрения кажется широким барьером и олицетворяет границу между Беларусью и Украиной, не является границей между континентами.